Het nieuwe jaar staat voor de deur, of we het nu leuk vinden of niet! De overgang van het ene jaar naar het andere maakt me altijd een beetje emotioneel - een tijd om stil te staan bij degenen die er niet meer zijn, en misschien ook een tijd om te kijken naar wat er het afgelopen jaar in ons eigen leven is gebeurd.

Hogmanay

Ik heb het geluk gehad om oudejaarsavond in Schotland door te brengen, waar Hogmanay een traditionele gebeurtenis is. Schotland onderscheidt zich van andere landen door zijn nieuwjaarstradities en er wordt gezegd dat Edinburgh de beste oudejaarsavond ooit viert. Ondanks het weer zijn de feesten ongelooflijk, de Schotten zijn gastvrij en de vuurwerkshows zijn altijd fenomenaal geweest. Daar komt nog bij dat de traditie en geschiedenis van oudejaarsavond in Schotland uniek is.

Waar past Cromwell in Hogmanay?

De feestdag heeft naar verluidt zijn wortels in de Vikingviering van de Winterzonnewende en in Samhain, de Keltische heidense viering van het einde van het oogstseizoen. Maar in de 16e eeuw zorgde Oliver Cromwell voor de Schotse reformatie en beval hij dat Kerstmis verboden moest worden - hij was van mening dat Kerstmis en de bijbehorende vieringen een decadente uitspatting waren die niet paste bij een puriteins volk.Vanaf 1643 werden kerstvieringen verboden vanwege de excessen - drinken, dansen, te veel eten, cadeaus geven, zingen - die lijnrecht ingingen tegen de idealen van de puriteinse tak van het protestantse geloof. Net als de meeste puriteinen geloofde hij dat katholieke invloeden de Kerk van Engeland bezoedelden en dat deze moesten worden verwijderd.

Cromwell werd gehaat - nadat hij Charles I in Engeland had gedood, wat hem een schurk maakte in de ogen van monarchisten, richtte hij zijn hebzuchtige blik op Ierland en daarna op Schotland, waar het wemelde van de katholieken die hij verachtte en die hij allemaal in het gareel wilde brengen. Zijn leger maakte een bloedige slachting, waarbij zowel soldaten als onschuldige burgers meedogenloos werden afgeslacht.

Nieuwjaarsvieringen begonnen

De vieringen in Schotland werden subtiel aangepast om het zwaartepunt van de festiviteiten in de volgende week te laten vallen, bij de jaarwisseling. Zo ontstond de nieuwjaarsviering - die geen verband hield met de christelijke kalender en dus buiten de opvattingen van de puriteinse kerk viel - en werd in plaats daarvan het winterfeest. In deze context werd de viering van het nieuwe jaar veel relevanter en werd het over meerdere dagen gevierd.

Tegenwoordig zijn er talloze evenementen en duizenden mensen die feestvieren in het historische centrum van Edinburgh, met dit jaar als hoogtepunt de nacht van 29 december, wanneer de stad het toneel wordt van de fakkeltocht en de populaire Edinburgh Street Party.

In Schotland is het tot 2 januari een nationale feestdag. De komst van het nieuwe jaar wordt zeer geprezen en met passie en feest gevierd, waardoor het een ideale gelegenheid is om vrienden, familie en zelfs vreemden samen te brengen om het volgende jaar in te luiden.

Wat is 'first footing' en waarom was het belangrijk?

Wist je dat steenkool een belangrijke Schotse nieuwjaarstraditie was en is? First-footing' verwijst naar het oude Schotse gebruik om het nieuwe jaar in te luiden - een donkerharige man wordt in het huishouden verwelkomd als de eerste bezoeker van het huis na middernacht. Traditioneel kwam hij aan met een munt, brood, zout, een klomp steenkool en whisky - geschenken die stonden voor alles wat het nieuwe jaar hopelijk zou brengen - voorspoed, eten, smaak, warmte en een goed humeur.

Weg met het oude, haal het nieuwe binnen

Oudejaarsavond lijkt altijd een geschikt moment om het verleden van ons af te schudden en vooruit te kijken naar wat het komende jaar zou kunnen brengen. En de belangrijke vraag - Nieuwjaarsresoluties. Herinneren we ons die nog na de eerste paar weken van januari? Ik vermoed van niet - maar het is genoeg dat we genoeg hebben nagedacht om te overwegen iets te veranderen dat ons dwars zit. Misschien begin je een dagboek - 365 pagina's in een blanco boek, 365 kansen om op te schrijven wat je bereikt terwijl het gebeurt. Of download een app om een jaar lang één seconde per dag fotografisch vast te leggen van gebeurtenissen terwijl ze gebeuren - zo maak je een jaar lang een film van elke dag van je leven!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan