El Año Nuevo está a la vuelta de la esquina, nos guste o no. El cambio de un año a otro siempre me emociona un poco: es el momento de recordar a los que ya no están con nosotros y, tal vez, de analizar lo que ha sucedido en nuestras vidas durante el año pasado.

Hogmanay

He tenido la suerte de pasar la Nochevieja en Escocia, donde Hogmanay es un acontecimiento tradicional. Las tradiciones de Año Nuevo de Escocia la distinguen de otras, y se dice que en Edimburgo se celebra la mejor Nochevieja. A pesar del tiempo, las fiestas son increíbles, los escoceses son acogedores y los fuegos artificiales siempre han sido fenomenales. A estos factores hay que añadir que la tradición y la historia de la Nochevieja en Escocia son únicas.

¿Qué lugar ocupa Cromwell en Hogmanay?

La fiesta tiene supuestamente sus raíces en la celebración vikinga del solsticio de invierno y en Samhain, la celebración pagana celta del final de la temporada de cosechas. Pero en el siglo XVI, Oliver Cromwell provocó la Reforma escocesa y ordenó prohibir la Navidad, ya que consideraba que la Navidad y sus celebraciones eran una indulgencia decadente impropia de un pueblo puritano.A partir de 1643 se prohibieron las celebraciones navideñas debido a sus excesos -beber, bailar, comer en exceso, hacer regalos, cantar-, que contradecían directamente los ideales de la corriente puritana de la fe protestante. Como la mayoría de los puritanos, creía que las influencias católicas contaminaban la Iglesia de Inglaterra, y que había que eliminarlas.

Cromwell era odiado: después de matar a Carlos I en Inglaterra, lo que le convirtió en un villano a los ojos de los monárquicos, dirigió su codiciosa mirada a Irlanda, y luego a Escocia, ambas repletas de católicos a los que despreciaba, y a los que quería someter a todos. Su ejército cortó un sangriento camino, masacrando sin piedad tanto a soldados como a civiles inocentes.

Así comenzaron las celebraciones de Año Nuevo

Las celebraciones en Escocia se ajustaron sutilmente para que el centro de los festejos recayera en la semana siguiente, en el cambio de año. Así nació la celebración del Año Nuevo -desvinculada del calendario cristiano y, por tanto, al margen de los puntos de vista de la iglesia puritana-, que pasó a ser la fiesta de invierno. En este contexto, la celebración del Año Nuevo cobró mucha más relevancia y se festejó durante varios días.

Hoy en día, son innumerables los actos y miles las personas que lo celebran en el centro histórico de Edimburgo, cuyo punto culminante este año comienza la noche del 29 de diciembre, en la que la ciudad se convierte en escenario de la Procesión de las Antorchas y la popular Fiesta de la Calle de Edimburgo.

En Escocia, hasta el 2 de enero es fiesta nacional. La llegada del Año Nuevo es muy aclamada y se celebra con pasión y fiesta, por lo que es una oportunidad ideal para reunir a amigos, familiares e incluso desconocidos para dar la bienvenida al año siguiente.

¿Qué es el "primer pie" y por qué era importante?

¿Sabía que el carbón era, y sigue siendo, una importante tradición escocesa de Año Nuevo? "First-footing" hace referencia a la antigua costumbre escocesa de dar la bienvenida al Año Nuevo: un varón moreno es recibido en el hogar como el primer visitante de la casa después de medianoche. Tradicionalmente, llegaba cargado con una moneda, pan, sal, un trozo de carbón y whisky, regalos que representaban todo lo que se esperaba que trajera el Año Nuevo: prosperidad, comida, sabor, calidez y buen humor.

Fuera lo viejo, entre lo nuevo

La Nochevieja siempre parece un buen momento para olvidar el pasado y mirar hacia adelante, hacia lo que nos deparará el año que viene. Y la pregunta importante: ¿nos acordamos de los propósitos de Año Nuevo? ¿Los recordamos más allá de las primeras semanas de enero? Sospecho que no, pero basta con que hayamos reflexionado lo suficiente para plantearnos cambiar algo que nos molesta. Tal vez empezar un diario: 365 páginas en un libro en blanco, 365 oportunidades de escribir lo que logras a medida que sucede. O descárgate una aplicación para grabar fotográficamente un segundo al día durante un año de los acontecimientos a medida que suceden: ¡haces una película de cada día de tu vida durante un año!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan