De informatie werd verstrekt door CNN Portugal, dat meldde dat de Britse rechter die het Portugese verzoek van februari beoordeelde, de uitlevering van Diogo Santos Coelho aan Portugal goedkeurde, wat binnen een periode van maximaal tien dagen zou moeten plaatsvinden. Echter, gezien het bestaan van twee concurrerende verzoeken, stuurde het Britse Openbaar Ministerie de zaak door naar de minister, die de bevoegdheid heeft om de uiteindelijke beslissing te nemen.

De verdediging van de hacker heeft nu drie maanden de tijd om tegen de beslissing in beroep te gaan bij het Britse Hooggerechtshof, dat de opschorting van de beraadslaging zou kunnen opleggen, aldus dezelfde zender.

De jongeman werd op 31 januari 2022 gearresteerd op de luchthaven Gatwick, in het Verenigd Koninkrijk, toen hij zijn moeder ging bezoeken. Afgelopen zomer aanvaardde de Britse rechtbank het verzoek tot uitlevering aan de Verenigde Staten, iets waartegen de verdediging in beroep ging met het argument dat "hij gediagnosticeerd is met autisme en dat hij het risico loopt zijn eigen leven te beëindigen als hij naar de Amerikaanse gevangenis wordt gestuurd".

Diogo Santos Coelho voerde aan dat hij vanaf zijn 14e door volwassenen was gelokt om de vermeende misdaden te plegen, die verband houden met de RaidForums pagina, die hij zou hebben gemaakt en beheerd. De site werd in de rechtszaal beschreven als "een marktplaats voor individuen om gestolen databases te kopen en verkopen", waar ongeveer 10 miljard gestolen records werden verzameld.

"Wraak"

"Ik ben bang dat het Amerikaanse systeem uit is op wraak, terwijl ik zie dat de Europese systemen, zelfs het Verenigd Koninkrijk en Portugal, meer geneigd zijn om iemand te rehabiliteren en te erkennen dat ik minderjarig was en dat ik werd uitgebuit door volwassenen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken gelooft dat dit het geval was", zei de jongeman, bij wie in 2022 autisme werd vastgesteld, in verklaringen aan The Guardian.

Hij vervolgde: "Ik lig vaak de hele nacht wakker en denk: 'Wat zou er gebeuren als ik naar Amerika zou gaan? Wat als ik een lange straf uitzit en er oud uitkom?' Ik zal geen toekomstperspectief hebben. Ik vraag me af wat de zin van het leven is, als ik geen leven in de gevangenis zal hebben, of ik de straf zal kunnen uitzitten en vrij zal komen. Ik zie geen leven in naar Amerika gaan - het zou gewoon tijdverspilling zijn."

De jongeman vertelt ook dat zijn vader een paar jaar na zijn verhuizing naar het Verenigd Koninkrijk zijn eerste laptop voor hem kocht, toen hij 11 jaar oud was. Omdat hij geen andere interesses of vrienden had, geen Engels sprak en het slachtoffer was van pesterijen, bracht hij veel tijd door op de computer.

"Ik had niemand om mee te praten, ik had niemand op school omdat ik bijna geen vrienden had en mijn enige uitlaatklep was het internet. Mijn vader hield geen toezicht op me; mijn ouders weten niets van computers," voegde hij eraan toe.

De 'hacker' ging verder en verzekerde dat hij niet probeert "aan justitie te ontkomen", maar eerder probeert "een leven te hebben en fouten te herstellen".

"Ik was erg jong en beïnvloedbaar [toen de vermeende misdaad plaatsvond]. Ik was erg naïef," zei hij.

Diogo Santos Coelho's verdediging was van mening dat de jongeman in Portugal waarschijnlijk op borgtocht zou worden vrijgelaten. In de Verenigde Staten, waar hij wordt beschuldigd van samenzwering, fraude met apparaattoegang en zware identiteitsdiefstal, zou hij maanden in voorarrest zitten met onvoldoende geestelijke gezondheidszorg.