Sinds 2019, vóór de pandemie, heeft de Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij haar capaciteit op vluchten van en naar Portugal bijna verdubbeld (98%), met reserveringen voor dit jaar "in lijn met de verwachtingen", zei Darren Scott in een schriftelijk interview met Lusa.

Deze gegevens zijn al inclusief de vier nieuwe wekelijkse verbindingen die op 16 mei van start gaan van en naar Faro - New York/Newark.

Boekingen Algarve

Wat betreft het aantal boekingen voor vluchten naar de Algarve, gaf de verantwoordelijke geen cijfers. Hij merkte alleen op dat "de boekingen gedurende de zomer in lijn zijn met de verwachtingen", niet alleen voor Faro, maar ook voor de rest van de luchthavens waar het bedrijf actief is.

"United Airlines is er trots op de enige luchtvaartmaatschappij te zijn die Faro en Madeira rechtstreeks verbindt met de VS", herinnert de directeur van de maatschappij voor de Atlantische Oceaan/Hawaï, die vorig jaar de start van de vluchten in de Algarve moest uitstellen vanwege een gebrek aan vliegtuigen.

Naast de luchthavens van Faro en Funchal (Madeira) heeft de luchtvaartmaatschappij het hele jaar door dagelijkse vluchten van Lissabon naar New York en bijna het hele jaar door dagelijkse vluchten van Portela naar Washington DC. Daarnaast biedt de maatschappij ook dagelijkse seizoensvluchten van Porto en Ponta Delgada (Azoren) naar New York/Newark.

Met betrekking tot het toeristisch profiel voor de Algarve-operatie, legt Darren Scott uit dat er een "uitstekende mogelijkheid is voor synergie tussen Faro en de andere diensten naar Portugal, ter ondersteuning van bijvoorbeeld toeristen die verschillende locaties bezoeken en gebruik maken van een "open jaw" reisroute, waarbij ze naar Faro vliegen om de Algarve te bezoeken en terugkeren vanuit bijvoorbeeld Lissabon of Porto".

Uitbreiding?

Op de vraag of ze overwegen om de vluchten vanuit Portugal uit te breiden naar andere steden, naast New York en Washington DC, zei de manager dat "ze de vraag blijven volgen en de mogelijkheid om de breedte van de service naar Portugal uit te breiden vanuit extra United hubs."

"We bieden meer vluchten aan tussen Portugal en de VS dan elke andere Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij", voegde hij eraan toe en merkte op dat passagiers via de hubs van United verbinding kunnen maken met meer dan 100 bestemmingen in de Noord-Amerikaanse markt.

Noord-Amerikaanse toeristen hebben bijgedragen aan de groei van de sector in Portugal.

Vorig jaar waren 5,1 miljoen van de overnachtingen van niet-ingezetenen in Portugal door toeristen uit de VS, wat een groei betekent van 12% ten opzichte van 2023 en ongeveer 9% van het totaal, dat meer dan 56 miljoen (+4,7%) bedroeg, volgens gegevens van INE.

Het Verenigd Koninkrijk, met meer dan 10 miljoen overnachtingen, Duitsland, met 6,3 miljoen, en Spanje, met 5,4 miljoen, bezetten de top 3.