Het Nationaal Eucharistisch Congres (CEN) begint op vrijdag 31 mei in Forum Braga.

De mis maakt ook deel uit van de aartsbisschoppelijke bedevaart naar Sameiro, die dit jaar een speciale betekenis krijgt omdat hij samenvalt met het einde van het congres. Kardinaal José Tolentino de Mendonça zal in Braga zijn als speciale afgezant van de paus.

"Deze bedevaart naar Sameiro is gebruikelijk, maar dit jaar zal het gigantische proporties aannemen omdat het niet langer alleen een aartsbisschoppelijke bedevaart is, maar een nationale bedevaart", gaf de voorzitter van de Confraria de Nossa Senhora do Sameiro, kanunnik José Paulo Abreu, toe.

Volgens deze priester zullen "bijna alle bisschoppen van Portugal zondag in Sameiro zijn".

Deze week sprak paus Franciscus de wens uit dat de CEN een stap voorwaarts zou betekenen in het leven van de Kerk.

In een videoboodschap van de Portugese Bisschoppenconferentie (CEP) richt Franciscus zich tot de deelnemers aan het congres en zegt: "Ik wil jullie groeten en ik wil jullie aanmoedigen om jullie krachten te bundelen zodat dit Eucharistisch Congres een continuïteit is in het leven van de Kerk. En tegelijkertijd een stap voorwaarts in het leven van de Kerk, in heel Portugal, in elk bisdom, in elke parochie, in elke gemeenschap".

Het Congres van Braga gaat vooraf aan het 53e Internationale Eucharistische Congres, dat plaatsvindt in Quito, Ecuador, van 8 tot 15 september, onder het thema "Broederschap om de wereld te genezen".