De nieuwe premier, Sir Keir Starmer, bevestigde opnieuw dat hij het Verenigd Koninkrijk dichter bij de EU wil brengen en dat hij de bijeenkomst van de Europese Politieke Gemeenschap, donderdag in Oxford, wil aangrijpen om meer samenwerking voor te stellen op het gebied van veiligheid en de bestrijding van illegale immigratie.

Politicoloog Anand Menon bevestigde dat de verandering in toon ten opzichte van de vorige regering "belangrijk en significant is", maar zei dat noch Starmer noch Rachel Reeves een "inhoudelijk zeer nauwe relatie" voorstaan.

"Ze willen op goede voet staan omdat ze vinden dat de concurrentie die de relatie tijdens de conservatieve regering kenmerkte absurd en contraproductief was, maar ik denk niet dat ze (...) een wezenlijk nauwere relatie willen", zei de directeur van de denktank Changing Europe.

Voor Menon zal Londen verbeteringen nastreven, of het nu op het gebied van handel of veiligheid is, "maar de ambities zullen beperkt zijn, vooral omdat niets van dit alles zal veranderen in termen van economische groei, omdat de Labourpartij weigerde [toe te treden] tot de douane-unie of de interne markt".

"Het is moeilijk om omstandigheden te bedenken waarin de Britse regering zou overwegen om toe te treden tot de douane-unie of de interne markt, omdat onderhandelen langer zou duren dan een zittingsperiode van het parlement [en] in termen van de publieke opinie is er niet veel trek in een lange discussie met de EU", voegde hij eraan toe.

Catherine Barnard, hoogleraar Europees recht aan de Universiteit van Cambridge, was het daarmee eens en benadrukte dat er buiten de handels- en samenwerkingsovereenkomst die na het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU werd ondertekend, over belangrijke veranderingen zal moeten worden onderhandeld.

"Met goede wil van beide kanten en enige verandering van de kant van de EU, rekening houdend met de 'littekens' van de vorige regering, is er ruimte om dingen te doen, maar we kunnen niet te optimistisch zijn", waarschuwde ze.

Het Verenigd Koninkrijk is het gastland voor de vierde bijeenkomst van de Europese Politieke Gemeenschap (CPE), die naar verwachting zal worden bijgewoond door 45 Europese leiders, waaronder de Portugese premier Luís Montenegro.

Voor het eerst zullen de NAVO, de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) en de Raad van Europa vertegenwoordigd zijn op dit forum.

Het evenement vindt plaats in Blenheim Palace en wordt geopend met een plenaire zitting, gevolgd door drie rondetafelgesprekken over migratie, energie en connectiviteit, het verdedigen en waarborgen van de democratie, en afgesloten met een nieuwe plenaire zitting.