In verklaringen aan persbureau Lusa gaf António Nunes aan dat er om 13.00 uur "twee brandhaarden" waren, waarvan één in de parochie Curral das Freiras, in de gemeente Câmara de Lobos, in het gebied Fajã dos Cardos.

"Als de wind kalm blijft, zullen we in principe geen problemen hebben met huizen, omdat de wind het vuur in de tegenovergestelde richting zal drijven van waar de huizen zich bevinden", verklaarde hij op die locatie. Aan de andere kant, voegde hij eraan toe, "als het vuur de top van de berg bereikt, is het mogelijk om in dat gebied met luchtmiddelen in te grijpen", als de helikopter op dat moment beschikbaar is en de weersomstandigheden dit toelaten.

"Het is onmogelijk om in dat gebied iets te doen met voet- of zelfs mechanische middelen", benadrukte hij. De voorzitter van de regionale civiele bescherming noemde deze situatie de "meest zorgwekkende van allemaal" omdat het een ontoegankelijk gebied is en benadrukte dat er in Fajã dos Cardos weinig anders gedaan kan worden dan wachten. "Zelfs luchtmiddelen kunnen de vallei niet in, omdat deze ingesloten vallei zulke sterke winden heeft dat we er niet kunnen opereren, en we kunnen er ook niet heen om water te droppen", legde hij uit.

In het "operatietoneel van Serra de Água", in de gemeente Ribeira Brava, waren er aan het begin van de middag "drie fronten", omdat "Encumeada [in dezelfde gemeente] beperkt is" en op dit moment geen reden tot "bezorgdheid" is, zei de voorzitter van de regionale civiele bescherming.

In een verklaring aan Lusa in de ochtend had de burgemeester van Ribeira Brava, Ricardo Nascimento, gezegd dat het Encumeada-front was gedoofd.

In de gemeente Ponta do Sol bereikt het vuur de gebieden Lombada, Canhas en Ribeira da Tábua, voegde António Nunes eraan toe.

In deze gebieden, zei hij, "vordert het vuur langzaam" en zal het naar verwachting "binnen een paar uur" onder controle zijn.

Nog steeds met betrekking tot de branden in Ponta do Sol, legde de ambtenaar uit dat "ze echt heel dicht bij elkaar liggen", maar hij was van mening dat "het overdreven is om het een front te noemen".

"We hebben 80 agenten op de grond, met 25 middelen [...], bijna allemaal, deze mechanische middelen en personeel, in het Ponta do Sol gebied, omdat het de enige plek is waar we iets kunnen doen met landmiddelen", zei hij.

De plattelandsbrand op Madeira brak woensdag uit in de bergen van Ribeira Brava en breidde zich de volgende dag uit naar de gemeente Câmara de Lobos en, in het weekend, naar de gemeente Ponta do Sol.

Gedurende deze zeven dagen adviseerden de autoriteiten bijna 200 mensen om uit voorzorg hun huizen te verlaten en zorgden ze voor openbare opvangfaciliteiten, maar veel inwoners zijn al teruggekeerd, met uitzondering van Fajã das Galinhas, in Câmara de Lobos, en Furna, in Ribeira Brava.

De strijd tegen de vlammen werd bemoeilijkt door de wind, die nu zwakker is, en door de hoge temperaturen, maar er zijn geen meldingen van vernieling van huizen of essentiële infrastructuur. Een brandweerman werd in het ziekenhuis behandeld wegens uitputting en er waren geen andere gewonden.

Prognoses van het European Forest Fire Information System, aangehaald door de regionale overheid, geven aan dat er zevenduizend hectare is verbrand.

De gerechtelijke politie onderzoekt de oorzaken, maar de voorzitter van de uitvoerende macht van Madeira, Miguel Albuquerque, zegt dat het om brandstichting gaat.