"Wat verwarring veroorzaakt in transportsystemen is dat het beleid is om prijzen te verlagen, niet om mobiliteit te garanderen. Met deze prijsverlaging garanderen we niets, we ontnemen mensen de toegang, we overbelasten de systemen", zei universiteitsprofessor Álvaro Costa in Porto.

De voorzitter van het adviesbureau Trenmo sprak ook tijdens de conferentie "Mobiliteit: uitdagingen en oplossingen voor grote steden", die vandaag plaatsvond in de Almeida Garrett Gemeentelijke Bibliotheek, georganiseerd door Rádio Renascença en Câmara do Porto.

De academicus verwees naar maatregelen zoals de Groene Spoorwegpas, onlangs goedgekeurd door de regering, of zelfs het Ondersteuningsprogramma voor Tariefreductie (PART), dat in 2019 wordt geïmplementeerd.

Specifiek sprekend over een bekend geval van de huidige minister van Infrastructuur en Huisvesting, Miguel Pinto Luz, die vicevoorzitter was van de Kamer van Cascais, in die gemeente in het district Lissabon is het openbaar vervoer gratis.

"Maar ze kunnen dit doen, omdat het stadsbestuur, voordat ze dit deden, de productie met 20% tot 40% verhoogde, de bussen met overcapaciteit liet staan, vervolgens de prijs verlaagde en mobiliteit voor iedereen garandeerde", maar "in de rest van het land is dat niet zo".

Volgens Álvaro Costa "zijn de systemen verstopt, zijn er storingen, lopen mensen niet en is er een centraal beleid om de prijzen te verlagen".

"Wat we zien bij auto's op de VCI [Via de Cintura Interna] zien we ook bij het openbaar vervoer in het grootstedelijk gebied Porto en zelfs bij langeafstandstreinen: het is niet mogelijk om in de systemen te komen", merkte hij op.

Voor de expert zal "het verlagen van de prijs" het probleem alleen maar "verergeren" en hij sprak van een verwarring tussen het "recht op mobiliteit" en "het gratis zijn", omdat het recht moet liggen in de toegang tot het systeem, wat het verlagen van de prijs kan beperken.

Voor Paula Teles, voorzitter van het Instituut van Steden en Gemeenten met Mobiliteit (ICVM), kunnen er "lagere prijzen zijn, wat belangrijk is voor gezinnen" of "een groter aanbod", maar "als de openbare ruimte het systeem niet toelaat om concurrerend vervoer te zijn, is er geen manier".

"Het is belangrijk om na te denken over ruimte, toegankelijkheid en stedelijk ontwerp", wat al dan niet het gebruik van alternatieve middelen kan bevorderen, omdat dit het concurrentievermogen van het systeem kan vergroten.

Vaak "kan een kwestie voor modale verandering zijn of er een voetpad moet zijn of niet, of er een schuilhut moet zijn of niet, of er een rij moet zijn om op de bus te stappen of niet", wat de "sleutel tot intermodaliteit" is.

"Wat ik wil zeggen is dat er geen transport- en mobiliteitsoplossingen zijn zonder ruimte te redden voor de auto. Met andere woorden, het heeft geen zin om BUS-corridors te creëren als dezelfde rijbanen voor privévoertuigen ernaast blijven bestaan", beweerde hij.

Carlos Oliveira Cruz, professor aan het Instituto Superior Técnico, merkte op dat "de economische toegankelijkheid wordt verbeterd zonder een significante verbetering van de fysieke toegankelijkheid", en dat er nu "geen sociale en politieke marge meer is om de prijs" van vervoer weer te verhogen.

"Ik ben voorstander van het verbeteren van de economische toegankelijkheid (...), maar dit had eerst moeten beginnen met het versterken van de fysieke toegankelijkheid: meer treinen laten rijden, meer bussen", en vervolgens de prijs verlagen om de vraag te stimuleren, betoogde hij.

Carlos Oliveira Cruz merkt op dat "het verlagen van de prijs per decreet gebeurt" en "van de ene dag op de andere" kan gebeuren, terwijl het jaren duurt voordat de verhoging van het aanbod wordt geïmplementeerd vanwege de noodzakelijke investeringen in rollend materieel.

In het geval van het wegennet zou de aanleg van BUS-rijstroken "de omloopsnelheid van bussen verhogen en zo de efficiëntie verbeteren".

"Dit houdt in dat er een keuze moet worden gemaakt, namelijk om ruimte uit de auto te halen. En dat is een keuze", benadrukte hij.