"We weten dat het land schat dat het ongeveer 27 miljard aan inkomsten [in toerisme] zal bereiken tegen het einde van dit jaar 2024 en de vooruitzichten voor 2025 is een groei in de orde van 9%", zei Pedro Machado.

De regeringsfunctionaris sprak in Aveiro tijdens het openingspanel van een conferentie gewijd aan de Strategie voor Toerisme 2035, waar hij verklaarde dat "Portugal niet te veel toeristen heeft" en dat het vooruitzicht is om te blijven groeien.

Deze groei, zo betoogde hij, brengt uitdagingen en risico's met zich mee waarmee rekening moet worden gehouden, op het gebied van arbeidskrachten, die gekwalificeerd moeten worden, de digitale transitie van bedrijven en ook de opleiding van immigranten.

Veroudering of druk op hulpbronnen, met name water, zijn andere punten van zorg die hij naar voren bracht.

"We willen ook horen van externe partners, namelijk de belangrijkste spelers", zei Pedro Machado, doelend op het proces van het bouwen van de Toerisme Strategie 2025, die wordt ontwikkeld met publieke en private entiteiten in het toeristische "ecosysteem".

Isabel Damasceno, voorzitster van de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie, ging er in het panel van uit dat toerisme "een fundamentele troef is voor ontwikkeling en territoriale cohesie".

Met betrekking tot de fondsen die beschikbaar zullen zijn om de sector te ondersteunen, verduidelijkte Isabel Damasceno dat een deel zal worden toegewezen aan intergemeentelijke gemeenschappen, met gedifferentieerde steun waarvan het samenbrengend element de Regionale Toerisme Entiteit zal zijn.

De voorzitter van deze entiteit was verantwoordelijk voor de meest veeleisende interventie en eiste een eerlijker verdeling van de toeristenstromen die worden gegenereerd vanaf de luchthavens van Lissabon en Porto.

"We zijn de enige regio zonder vliegveld en we moeten deze toeristenstromen over het hele grondgebied verdelen", klaagde Raul Almeida, eraan herinnerend dat de meeste van de honderd gemeenten van het centrum in het binnenland liggen.

Volgens de voorzitter van de regionale eenheid voor toerisme van het centrum moet, om "de grote kustvervaging" van het toerisme tegen te gaan, de nadruk worden gelegd op het verbeteren van de bereikbaarheid, per spoor of zelfs over de weg, waarbij hij als voorbeeld noemde dat er nog geen snelweg is die de steden Viseu en Coimbra met elkaar verbindt.

Ribau Esteves, burgemeester van Aveiro, gastheer van de conferentie, verwees naar de toeristische ontwikkeling in zijn gemeente, "een unieke bestemming in termen van cultuur en territoriale omstandigheden".

In dit verband zei hij dat de inzet als Portugese Culturele Hoofdstad "ook een succesvolle territoriale marketingoperatie is", waarbij hij het belang van identiteit, democratische waarden, duurzaamheid en technologie als aantrekkingsfactoren verdedigde.