Lachen om jezelf betekent dat je je eigen gebreken en fouten met humor erkent in plaats van ze te serieus te nemen of erbij stil te blijven staan. Ik herinner me dat ik als barmeisje werkte voor extra geld in mijn late tienerjaren, waarschijnlijk mijn eerste keer dat ik een klant nerveus bediende met een pint bitter en wodka, en ik was zo verwikkeld in de mentale optelsom van de kosten - en het waren toen ponden, shillings en pence - dat ik de wodka in de pint bier kiepte.

Nu ik erover nadenk, kan ik niet geloven dat ik echt dacht dat dat was wat hij wilde. Wat een idioot! De ogen van de klant werden groot van ongeloof en hij staarde me aan, en terwijl ik hem aankeek met mijn hand uitgestoken voor het geld dat ik zorgvuldig had berekend, besefte ik niet meteen mijn fout. Ik bloosde vuurrood en was stomverbaasd toen de omringende klanten ten koste van mij in lachen uitbarstten. Ik wou dat de grond openging en me helemaal opslokte. Maar raad eens - die klant weet het waarschijnlijk niet meer, en de andere klanten ook niet. Ik was de enige, en op de een of andere manier kon ik het weglachen.

Emotionele golf

De emotionele golf in het lichaam als mensen staren of lachen is het levensbloed van sommige komieken, en ze verdienen er zelfs geld mee! Kijk maar naar een stand-up comedy act - Sarah Millican is een van mijn favorieten - zij heeft een heerlijke mix van 'slechte dingen overkomen me vaak' en 'ach, het kan erger'. Maar zij doen het expres, terwijl wij het per ongeluk doen.

Wind achter je!

Dit is een klassiek 'lach om jezelf' moment, en ik kan niet de enige zijn die wel eens de drang heeft gevoeld om een wind te laten - bijvoorbeeld in de supermarkt - en heimelijk over je schouder heeft gekeken om er zeker van te zijn dat er niemand achter je staat voordat je 'losbarst'? Niets is erger dan erachter komen dat iemand onbewust achter je is gaan staan vanuit een aangrenzend gangpad en de volledige hoorbare en olfactorische klap heeft gekregen, terwijl je om je heen kijkt om iemand anders de schuld te geven. 'Oef, dat is rijpe kaas, nietwaar' en snuffelen aan een niet-identificeerbare verpakking in je karretje kan een goede uitweg zijn, of je kunt jezelf voor de gek houden en het weglachen met een giechel en een haastig 'oeps, sorry'-moment.

Vreugde in absurditeiten

We moeten vreugde vinden in de absurditeiten van het leven en het onverwachte omarmen als onderdeel van de levensreis, want we weten allemaal dat humor iets goeds is. Er gaat niets boven een slimme grap, een soort slapstickkomedie of een gedenkwaardig moment dat met een lach wordt bezegeld. Wat moeilijk kan zijn in het leven is het zien van je eigen komische momenten en lachen door schaamte of zelfbewustzijn.

Als je mentale spieren, net als die van mij, wel wat rust en herstel kunnen gebruiken, kan een goede lach ten koste van jezelf de catharsis teweegbrengen waar je op hebt gewacht. Blijkbaar moet je proberen het vermogen op te bouwen om op een welwillende manier naar jezelf en je ongelukjes te kijken en je te amuseren. Uit onderzoek blijkt dat lachen een groot aantal positieve fysiologische en psychologische effecten heeft. Sommige artsen schrijven hun patiënten zelfs lachen voor - ken je het gezegde 'lachen is het beste medicijn' nog?

Misschien vind je het wel leuk om uitgelachen te worden door andere mensen; een fenomeen dat bekend staat als gelotofilie. Zo niet, dan is dat ook prima. De volgende keer dat je een fout maakt, over woorden blundert, over je eigen voeten valt of iets doet waardoor je gaat blozen - lach, neem echt even de tijd om te lachen. Wees vrij om jezelf te zijn... onhandig, gracieus, luidruchtig... of wat dan ook, en omarm gewoon wie je bent.

Het leven kent serieuze momenten en die zijn belangrijk, maar zonder het vermogen om te lachen, wie we ook zijn en wat we ook doen, zou het leven te serieus zijn. Het klinkt misschien verrassend, maar jezelf belachelijk kunnen maken kan goed zijn voor je gevoel van eigenwaarde. Het kan zelfs je relaties verbeteren en je helpen om beter om te gaan met de echte uitdagingen die het leven je stelt.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan