Deze overgang loopt van de perimenopauze tot de postmenopauze. De term menopauze betekent eigenlijk de markering van de laatste menstruatie in het leven van een vrouw.


Terwijl de lichamelijke symptomen in deze periode - zoals opvliegers, nachtelijk zweten en veranderingen in de menstruatiecyclus - vaak worden benadrukt, kunnen de psychologische effecten net zo ingrijpend zijn. "Helaas worden perimenopauzale vrouwen met deze symptomen niet serieus genomen omdat ze begin tot midden 40 zijn, een leeftijd die vaak als 'te jong' wordt beschouwd voor menopauzale klachten, vooral als ze nog menstrueren", zegt Dr. Med. Carmen Klink Bartzsch, Gynaecoloog.

Hormonale schommelingen tijdens de overgang naar de menopauze kunnen leiden tot stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en verhoogde emotionele gevoeligheid. Veel vrouwen melden gevoelens van verdriet of angst die kunnen worden toegeschreven aan deze hormonale veranderingen, naast de stress van het ouder worden en veranderende levensrollen. De combinatie van hormonale veranderingen, gekoppeld aan stressfactoren in het leven zoals de zorg voor ouder wordende ouders of de overgang naar pensioen, geeft vrouwen een hoger risico op het ontwikkelen van depressie of angst. Velen ervaren cognitieve veranderingen tijdens de perimenopauze, vaak "brain fog" genoemd. Dit kan leiden tot concentratieproblemen, geheugenverlies en een verminderde mentale helderheid. Zulke cognitieve verschuivingen kunnen frustrerend zijn en bijdragen aan gevoelens van ontoereikendheid of verlies van zelfvertrouwen. De lichamelijke veranderingen die gepaard gaan met de menopauze - gewichtstoename, huidveranderingen en verlies van volle borsten - kunnen leiden tot problemen met het lichaamsbeeld en een lager gevoel van eigenwaarde. Vrouwen kunnen zich minder aantrekkelijk of minder gewenst voelen, wat hun relaties en algehele levenskwaliteit beïnvloedt. Menopauzesymptomen, vooral nachtelijk zweten en slapeloosheid, kunnen het slaappatroon aanzienlijk verstoren. Slecht slapen kan stemmingsstoornissen, cognitieve problemen en algeheel emotioneel welzijn verergeren, waardoor een cyclus ontstaat die moeilijk te doorbreken is.

Strategieën om symptomen te verminderen

1. Regelmatige lichaamsbeweging, een evenwichtig dieet en voldoende hydratatie kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de stemming en de algehele gezondheid. Lichaamsbeweging maakt endorfine vrij, wat de stemming kan verbeteren en gevoelens van angst en depressie kan verminderen. Voeding rijk aan omega-3 vetzuren, zoals vis en walnoten, kan ook de gezondheid van de hersenen ondersteunen.

2. Mindfulness en ontspanningstechnieken: Praktijken zoals yoga, meditatie en diepe ademhalingsoefeningen kunnen helpen bij het beheersen van stress en het verbeteren van emotionele regulatie. Mindfulness moedigt vrouwen aan om aanwezig te blijven en kan de angst voor de veranderingen die ze doormaken verminderen.

3. Therapie en steungroepen: Professionele hulp zoeken door middel van therapie kan een veilige ruimte bieden om gevoelens te onderzoeken en copingstrategieën aan te leren. Steungroepen, waar vrouwen ervaringen en advies kunnen delen, kunnen ook een gemeenschapsgevoel bevorderen en gevoelens van isolement verminderen.

4. Hormoonvervangingstherapie (HRT): Volgens Dr. Med. Carmen Klink Bartzsch, gynaecoloog: "De hardnekkige mythe dat een vrouw moet stoppen met menstrueren om hormoontherapie te rechtvaardigen, blijft de vooruitgang in het begrijpen van de menopauze en de verschillende gevolgen ervan overschaduwen. Het is essentieel om deze misvattingen aan de kaak te stellen en ervoor te zorgen dat vrouwen tijdig erkenning en de juiste ondersteuning krijgen voor hun symptomen, ongeacht hun menstruatiestatus." Voor sommige vrouwen kan hormoonvervangingstherapie een optie zijn om ernstige symptomen te verlichten. HRT kan helpen om de hormoonspiegels in balans te brengen en zowel de fysieke als psychologische symptomen van de menopauze te verminderen. Het is echter essentieel om de risico's en voordelen te bespreken met een zorgverlener.

5. Aanvullende therapieën: Sommige vrouwen vinden verlichting door complementaire therapieën zoals acupunctuur, kruidenmiddelen of homeopathie. Het is cruciaal om met een zorgverlener te overleggen voordat je met een nieuwe behandeling begint om de veiligheid en werkzaamheid te garanderen.

Dingen die je moet overwegen voor je partner:

  • Voer een open dialoog over gevoelens, symptomen en ervaringen. Luister zonder te oordelen en creëer een veilige ruimte voor je partner om zijn of haar zorgen en emoties te uiten.
  • Inzicht in de fysiologische en psychologische veranderingen die gepaard gaan met de menopauze kan empathie en geduld bevorderen. Partners die op de hoogte zijn van wat hun geliefde ervaart, zijn beter in staat om steun te bieden.
  • Erken dat stemmingswisselingen en emotionele veranderingen deel uitmaken van het proces. Benader je partner met mededogen en geduld, zodat ze hun gevoelens kunnen uiten zonder bang te hoeven zijn voor een oordeel.
  • Ondersteun je partner bij zelfzorgactiviteiten. Dit kan inhouden dat je samen met je partner aan lichaamsbeweging doet, ontspanningsoefeningen aanmoedigt of gewoon samen tijd doorbrengt om een band op te bouwen.

    • Een positieve kijk

    "Naast het feit dat ongeveer 20 tot 30% van de vrouwen helemaal geen hinderlijke symptomen ervaart, kan het zelfs een opluchting zijn voor vrouwen met pijnlijke of zware menstruaties", deelt Dr. Carmen Klink Bartzsch haar klinische ervaring. Ze vervolgt "In de Aziatische cultuur wordt de menopauze vaak een 'tweede lente' genoemd; een natuurlijke en vervullende fase vol wijsheid en vernieuwing. De menopauze is geen einde, maar wordt beschouwd als een tijd voor het versterken van innerlijke kracht en spirituele groei."

    Author

    Jelena Pal, a clinical psychologist originally from Germany, spent a significant part of her life in the United States, where she lived cumulatively for ten years. During this time, she pursued her passion for understanding the human mind and behavior, earning a Bachelor of Arts in Psychology and Sociology, followed by a Master of Arts in Clinical Psychology and serving many clients. She now brings her expertise to the Algarve, where she is dedicated to providing compassionate and insightful support for those seeking to enhance their well-being. Whether you are seeking support for anxiety, depression, relationship issues, or personal growth, she is serving you online, at home, or at the Family Medical Centre in Vale do Lobo (palmentalhealthalgarve.com; family-medical-centre.pt).

    Jelena Pal