Groeten als de nieuwe maand begint

Welkom in de nieuwe maand - moge deze je dichter bij je doelen brengen en ver van je zorgen, zeggen ze.

Zinnen die in me opkomen op de eerste van een maand - 'pinch punch, eerste van de maand' en 'witte konijnen' zijn er twee die ik ken. Deze woorden zeggen op de eerste dag van de maand zou geluk brengen voor de vier weken die komen gaan - ik weet niet in hoeverre dit waar is, maar het is het proberen waard.

De 'pinch punch

Deze uitdrukking stamt uit de tijd van het oude Engeland en het vermeende bestaan van heksen. Het 'pinch' gedeelte verwijst naar het knijpen van het zout, omdat men geloofde dat zout de kracht van heksen verzwakte als het over hen heen werd gegooid. Het 'punch' gedeelte was om de heks voor eens en altijd te verbannen. Alsof een handvol zout naar ze gegooid en een stevige duw ze uit de weg zou ruimen? Hmm. Beter dan gewurgd, opgehangen of verbrand worden zou ik denken, vooral voor de onschuldigen!

Witte konijnen

De term 'witte konijnen' werd door kinderen gezegd en in de regels van een speeltuin staat dat je 'witte konijnen, niet terug' moet zeggen meteen nadat je hebt geknepen en geslagen, zodat je niet teruggeknepen (of geslagen) kunt worden. En ik herinner me dit, omdat ik het vergeten was en een 'dode arm stoot' kreeg van een slimme jongen op school. Er wordt echter ook gezegd dat je mag terugslaan met 'een mep en een schop omdat je zo snel bent'. En dit alles was cruciaal ongeldig na middernacht blijkbaar, waarschijnlijk om te voorkomen dat kinderen te zwart en blauw werden van het knijpen en slaan voordat ze thuiskwamen.

Witte konijnen brengen geluk

Waarom zouden witte konijnen geluk brengen en niet de saaie oude bruine of veelkleurige? Witte konijnen zijn door de eeuwen heen verbonden geweest met vele mythen en verhalen en werden in sommige culturen gezien als symbolen van vruchtbaarheid en geluk, maar in andere als waarschuwingen voor slechte voortekenen. In religieuze verhalen sinds de oudheid stond het witte konijn ook voor reizen van transformatie en wedergeboorte, en het dier werd beschouwd als het meest begeerde Chinese dierenriemdier, dat vruchtbaarheid en vernieuwing vertegenwoordigde.

Het was ook een algemeen geloof dat RAF-bommenwerperbemanningen tijdens WW2 'witte konijnen' zeiden als ze wakker werden om hen te beschermen voor de dag. Niemand twijfelde aan hun moed en vaardigheid, maar zelfs zij vertrouwden op bijgeloof om te overleven - en wie kan hen dat kwalijk nemen?

Credits: Unsplash; Auteur: @shahriar71;

Magische Cirkel

En nog iets - haalden goochelaars niet altijd een wit konijn uit een hoed als truc? Op het gevaar af in de problemen te komen met de Magic Circle (een club opgericht in 1905 voor goochelaars, die hun vaardigheid moesten bewijzen om toegang te krijgen en hun woord moesten geven dat ze zich zouden houden aan het Latijnse motto - Indocilis private loqui - dat zich laat vertalen als 'niet geneigd om geheimen prijs te geven'), werd de truc met het konijn afgedaan omdat de hoed een valse bodem had.Dit zou waarschijnlijk de eerste truc van de avond geweest zijn, want het arme konijn moest terug in zijn kooi omdat het geplet worden in een verstikkende zwarte ruimte hen veel stress bezorgde. Ik denk niet dat ze nog echte konijntjes gebruiken - de Wet ter Voorkoming van Wreedheid tegen Dieren heeft daar ongetwijfeld een einde aan gemaakt.

Maak het huis niet schoon op Nieuwjaarsdag

Beetje laat voor deze - maar blijkbaar was je daarmee al het geluk weg dat op je pad komt (gedachte: wie met zijn volle verstand maakt er nou schoon op Nieuwjaarsdag, tenzij je opruimt na een Nieuwjaarsfeest?)

We kijken nu naar maart en het gezegde 'zo gek als een haas' komt in ons op als je twee hazen ziet boksen. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn het niet twee rivaliserende mannetjeshazen die boksen - de ene is het vrouwtje dat het zat is om achterna gezeten te worden door een waarschijnlijke mannelijke vrijer, dus draait ze zich om en geeft hem een flinke dreun, om hem te ontmoedigen of om zijn uithoudingsvermogen te testen!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan