Hij was het vierde kind van koning Lodewijk VIII en koningin Blanche van Castilië. Omdat de eerste drie kinderen op jonge leeftijd stierven, werd Lodewijk troonopvolger. Hij werd met bijzondere zorg opgevoed door zijn ouders, vooral zijn moeder, die hem diep onderwees in het christelijk geloof.

Toen Lodewijk VIII in 1226 stierf, was Lodewijk IX slechts 11 jaar oud en werd hij koning onder het regentschap van zijn moeder, Blanche van Castilië. Hij werd op 29 augustus 1226 tot koning gekroond in de kathedraal van Reims.

In 1234 deed Blanche afstand van haar gezag en Louis IX begon zijn persoonlijke heerschappij. Hij bleek een rechtvaardige koning te zijn, bekend om zijn vriendelijkheid, innemende manier van doen en eerlijkheid. Hij sprak vaak persoonlijk recht en stond ook bekend om het oprichten van vele ziekenhuizen.

In 1248 leidde Lodewijk IX de Zevende Kruistocht naar het Heilige Land, ondanks het beperkte enthousiasme onder zijn baronnen en volgelingen. Hij vertrok vanuit Aigues-Mortes met een vloot van ongeveer 100 schepen met 35.000 man aan boord. De kruisvaarders landden in juni 1249 bij Damietta in Egypte.

De kruistocht was uiteindelijk echter geen succes. Lodewijk IX werd op 7 april 1250 gevangen genomen door Egyptische troepen. Hij werd vrijgelaten nadat een groot losgeld was betaald en voegde zich bij zijn vrouw in Akko. Lodewijk verbleef vervolgens vier jaar in Syrië en veranderde de militaire tegenslag in een diplomatiek succes door voordelige allianties te sluiten en christelijke steden te versterken.

Hij keerde terug naar Frankrijk in 1254 en bleef regeren tot aan zijn dood. In 1270 leidde hij nog een kruistocht naar Noord-Afrika. Het legerkamp werd echter verwoest door ziekte en Lodewijk IX zelf stierf op 25 augustus 1270 op 56-jarige leeftijd.

Hij werd 27 jaar later heilig verklaard, op 11 augustus 1297.