A presença do azeite no nosso país remonta a tempos antigos, possivelmente à época dos romanos, que já produziam e consumiam azeite na sua gastronomia. Durante a idade Média, a produção de azeite tornou-se uma das atividades agrícolas mais importantes no nosso país.

A expansão marítima no século XV teve um papel crucial na disseminação do azeite. Os navegadores portugueses durante os descobrimentos, levaram o azeite nas suas embarcações como peça fundamental da sua alimentação. Esse óleo dourado tornou-se parte vital da dieta dos marinheiros e, aos mesmo tempo, uma importante mercadoria de comercio com os outros povos.

Hoje, Portugal é um dos principais produtores e exportadores de azeite de todo o mundo. O azeite português é exportado por vários mercados internacionais, incluindo países europeus, como Espanha, Itália e França, bem como mercados além União Europeia, como os Estados Unidos, o Brasil e o Japão. Essas exportações geram receita significativa para o país e contribuem para o equilíbrio da balança comercial.

Como referido em textos anteriores a gastronomia portuguesa é muito mais do que a confeção de alimentos, mas sim, parte da nossa história e cultura. Nesse caso o azeite é um dos atores principais na nossa cozinha, dando um paladar diferenciado a inúmeros pratos típicos e conhecidos por todo o mundo.

Entre eles podemos eleger alguns, como o “Bacalhau à Braz” ou a “Açorda Alentejana” que têm como ingrediente chave o azeite. Mas não é só nos pratos principais que podemos encontrar este óleo dourado, também em entradas e em bolos e sobremesas, conferindo-lhes um sabor e textura únicos às criações de pastelaria portuguesa.

A versatilidade do azeite torna-o essencial na cozinha tradicional do nosso país, é adequado para refogar, fritar, grelhar e é a peça chave em molhos e marinadas.

Mas os benefícios do azeite vão para além da culinária, este ingrediente é utilizado na confeção de produtos de cosmética e cuidados pessoais para a pele e cabelo. As propriedades antioxidantes, hidratantes e nutritivas tornam o azeite um ingrediente valioso em produtos de beleza e cuidados para o corpo. Em Portugal o azeite é utilizado como ingrediente para a produção de sabonetes, cremes hidratantes, cremes para cutículas, mascaras de cabelo, protetores labiais entre outros.

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É importante reforçar que muitos consumidores procuram produtos de cosmética que contenham azeite de virgem extra de alta qualidade, porque para além dos benefícios já conhecidos são feitos com outros ingredientes naturais, alinhando-se assim à crescente demanda por produtos de cuidados pessoais mais sustentáveis e naturais.

Para além disso, o azeite desempenha um papel importante na cultura e na tradução do nosso povo. O processo da produção do azeite, envolve a colheita manual da azeitona que é feita na maior parte das vezes em comunidade, criando assim laços sociais e promovendo a colaboração entre gerações.

Em suma, a história do azeite em Portugal remota à seculos e tem uma presença constante na vida e nas mesas do português, o azeite é um elemento que une gerações e regiões. A sua versatilidade e a sua importância cultural fazem do azeite um tesouro nacional que deverá ser apreciado e preservado para as futuras gerações.

Author

Cláudia Ferreira, who holds a degree in Communication Sciences from Universidade Autónoma de Lisboa, is currently serving as the assistant director and commercial representative at Casaiberia.

Cláudia Ferreira