No entanto, não existem navios de bandeira chinesa ao largo desta que é a ilha mais ocidental dos Açores.

Fonte da Marinha Portuguesa disse ao Notícias ao Minuto que se trata de algo que foi "injetado intencionalmente ou não" na plataforma, sendo por isso "falso".

Para além de navegarem a uma velocidade muito superior à normal, as embarcações aparecem quase sempre no mesmo local, o que por si só é suspeito.

Apesar disso, tanto a Marinha como a Força Aérea patrulharam a zona e não encontraram nenhuma embarcação, segundo informou o Governo Regional dos Açores no seu site oficial.

"Foi concluída com sucesso a missão de fiscalização e patrulhamento da Zona Económica Exclusiva dos Açores, na sequência do alerta dado sobre cerca de 20 embarcações de pesca, com pavilhão chinês, a sul e sudoeste da ilha das Flores", começam por dizer, acrescentando que "a unidade naval do Comando Local da Polícia Marítima das Flores esteve no local e não verificou qualquer embarcação", assim como a aeronave da Força Aérea Portuguesa.

"Esta sobrevoou a área para além da área de referência, incluindo até aos limites da ZEE nacional da subárea dos Açores, não tendo avistado qualquer embarcação deste grupo", sublinham.

Assim, segundo o Governo dos Açores, tudo leva a crer "que se trata de AIS Spoofing", ou seja, uma manipulação deliberada dos dados do sistema para enganar as embarcações marítimas ou os sistemas de monitorização.