Deslumbrados com as luzes de néon e os bazares da Baía de Naama, é difícil imaginar que este pedaço de terra no extremo sul da Península do Sinai, no Egito, tenha sido outrora uma pequena aldeia piscatória.

Mas os últimos anos não têm sido fáceis:

o excesso de turismo e o mau comportamento ameaçaram destruir os frágeis recifes de coral que fizeram deste posto avançado do Mar Vermelho um destino de mergulho de topo. As preocupações com a segurança também foram levantadas. Em 2015, um avião russo foi bombardeado pouco depois de descolar do aeroporto, o que provocou um rápido declínio do número de turistas. Os tumultos no Médio Oriente e a guerra em Gaza provocaram também uma perda de confiança na região.

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Não é um risco elevado

Mas, de acordo com o FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office), a região costeira do Golfo de Aqaba, no extremo norte do Mar Vermelho, não é considerada de alto risco

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Novas regulamentações ambientais melhoraram a experiência subaquática para mergulhadores e praticantes de snorkel (para não mencionar a vida selvagem), e novos investimentos permitiram que os resorts melhorassem o seu jogo

. Uma dessas propriedades é o Iberotel Redsina na Baía de Nabq, que reabriu com um novo nome após uma transformação no início deste ano. Rodeado por areias douradas e jardins de palmeiras altas e cactos bulbosos cultivados durante 20 anos, o hotel de 521 quartos tem um centro de mergulho, um spa e vários restaurantes.

Os preços competitivos, o tempo de voo de cinco horas, a ausência de jet lag (GMT+3) e as temperaturas amenas (24°C em dezembro) fazem deste um destino de sol de inverno muito apelativo

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Praias idílicas

O sol brilha (quase) todos os dias do ano, o que permite desfrutar de uma boa seleção de praias. Repleta de cafés e restaurantes, a Baía de Naama, em forma de meia-lua, é o centro turístico da região.

As

águas calmas e límpidas tornam-na perfeita para nadar, fazer snorkelling e praticar desportos aquáticos, enquanto os bares tocam música pela noite dentro

. As costas mais isoladas de Sharks Bay apelam àqueles que procuram paz e descontração, enquanto a Praia Terrazzina tem um ambiente descontraído e boémio que a distingue das zonas mais comerciais das estâncias turísticas. As águas pouco profundas e as areias macias são ideais para as famílias

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Famosa pelo seu farol e pelas vistas sobre a falésia, permite um acesso fácil a jardins de corais e a uma floresta de gorgónias repleta de biodiversidade marinha.

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Mergulho excecional

Maravilha submarina de recifes de coral, o Mar Vermelho é considerado um dos melhores destinos de mergulho do mundo. O Parque Nacional Ras Mohammed, a uma curta viagem de barco, é decorado com recifes vibrantes e quedas dramáticas. Os peixes de cores vivas correm por entre os jardins de corais, enquanto os maiores habitantes, como as raias manta e os tubarões dos recifes, podem ser encontrados nas profundezas

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Há também a opção de experimentar um "Mergulho de Descoberta" assistido, em que os instrutores o ajudarão a descer com equipamento de mergulho para ter uma ideia do que é explorar debaixo de água

. O governo egípcio estabeleceu áreas marinhas protegidas e implementou regulamentos que limitam o acesso de barcos a certos locais frágeis. Os barcos são agora obrigados a ancorar em pontos de amarração designados para evitar danos aos recifes de coral, e há multas por deitar lixo fora e outras actividades prejudiciais.


Uma história rica

Embora seja difícil resistir aos encantos costeiros de Sharm El Sheikh, as paisagens desérticas da Península do Sinai são igualmente cativantes. Encontre o silêncio e a solidão nas montanhas esculpidas pelo vento, que parecem não ter mudado durante séculos. No sopé do Monte Sinai, onde se diz que Moisés recebeu os Dez Mandamentos, encontra-se o Mosteiro de Santa Catarina - fundado no século VI, é um dos mais antigos mosteiros cristãos do mundo.

Muitos peregrinos visitam este local, Património Mundial da UNESCO, para estudar a arquitetura bizantina, admirar relíquias sagradas e pedir um desejo na sarça ardente onde Moisés falou com Deus, de acordo com o Livro do Êxodo

. As empresas de turismo recolhem os hóspedes nas suas estâncias em Sharm para iniciar a caminhada à uma da manhã, parando em paragens improvisadas de chá beduíno ao longo do caminho. Ver o sol a piscar por cima de um horizonte de picos intermináveis é de arrepiar a alma

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