Abbagliati dalle luci al neon e dai vivaci bazar di Naama Bay, è difficile immaginare che questo lembo di terra sulla punta meridionale della penisola del Sinai in Egitto fosse un tempo un piccolo villaggio di pescatori. Nel corso dei decenni, le sonnolente spiagge sono state trasformate in resort all-inclusive e scuole di immersione, facendo di Sharm-el-Sheikh una delle principali destinazioni per il sole invernale.
Ma gli ultimi anni non sono stati facili: l
'eccessivo turismo e la cattiva condotta hanno minacciato di distruggere le fragili barriere coralline che hanno reso questo avamposto del Mar Rosso una delle principali destinazioni per le immersioni. Sono stati sollevati anche problemi di sicurezza. Nel 2015, un aereo russo è stato bombardato poco dopo il decollo dall'aeroporto, causando un rapido calo del numero di turisti. Anche i tumulti in Medio Oriente e la guerra a Gaza hanno provocato una perdita di fiducia nella regione.
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Non è un rischio elevato
Ma secondo l'FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office), la regione costiera del Golfo di Aqaba, all'estremità settentrionale del Mar Rosso, non è considerata ad alto rischio.
Infatti, nonostante alcuni anni di crisi, Sharm si sta riprendendo. Le nuove norme ambientali hanno migliorato l'esperienza subacquea per i subacquei e gli amanti dello snorkeling (per non parlare della fauna selvatica), e i nuovi investimenti hanno permesso ai resort di migliorare la loro offerta.
Una di queste proprietà è l'Iberotel Redsina nella baia di Nabq, che ha riaperto con un nuovo nome dopo una trasformazione all'inizio di quest'anno. Circondata da sabbie dorate e giardini di palme alte e cactus bulbosi coltivati per 20 anni, la struttura da 521 camere dispone di un centro immersioni, di una spa e di diversi ristoranti.
Prezzi competitivi, un volo a medio raggio di cinque ore, assenza di jet lag (GMT+3) e temperature miti (24°C a dicembre) ne fanno una destinazione molto attraente per il sole invernale.
Ecco altri tre motivi per andare a Sharm...
Spiagge idilliache
Il sole splende (quasi) tutti i giorni dell'anno, rendendo possibile una buona selezione di spiagge. Fiancheggiata da caffè e ristoranti, Naama Bay, a forma di mezzaluna, è lo scintillante centro turistico della zona. Le acque calme e limpide la rendono perfetta per nuotare, fare snorkeling e praticare sport acquatici, mentre i bar diffondono musica fino a notte fonda.
Le spiagge più appartate di Sharks Bay attraggono coloro che cercano pace e relax, mentre Terrazzina Beach ha un'atmosfera rilassata e bohémien che la distingue dalle aree turistiche più commerciali. Le acque poco profonde e la sabbia soffice sono ideali per le famiglie.
Per i subacquei, Ras Um Sid è una delle mete preferite. Famosa per il suo faro e la vista sulla scogliera, offre un facile accesso ai giardini di corallo e a una foresta di gorgonie ricca di biodiversità marina.
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Immersioni eccezionali
Un paese delle meraviglie sottomarino con barriere coralline, il Mar Rosso è considerato una delle migliori destinazioni per le immersioni al mondo. Il Parco Nazionale di Ras Mohammed, a breve distanza in barca, è decorato con vibranti barriere coralline e spettacolari dislivelli. I pesci dai colori vivaci sfrecciano nei giardini di corallo, mentre gli abitanti più grandi, come le mante e gli squali di barriera, si trovano in profondità.
Per chi preferisce stare più vicino alla superficie, lo snorkeling nelle acque limpide è altrettanto impressionante. C'è anche la possibilità di provare un'immersione assistita "Discovery Dive", in cui gli istruttori vi aiuteranno a scendere con l'attrezzatura subacquea per un assaggio di ciò che significa esplorare sott'acqua.
Nel complesso, l'esperienza è migliorata. Il governo egiziano ha istituito aree marine protette e ha implementato regolamenti che limitano l'accesso delle imbarcazioni ad alcuni siti fragili. Le imbarcazioni sono ora tenute ad ancorare in punti di ormeggio designati per evitare di danneggiare le barriere coralline, e sono previste multe per chi abbandona i rifiuti e per altre attività dannose.
Una ricca storia
Se è difficile resistere al fascino costiero di Sharm El Sheikh, i paesaggi desertici della penisola del Sinai sono altrettanto affascinanti. Trovate silenzio e solitudine tra le montagne scolpite dal vento, che sembrano non essere cambiate da secoli. Ai piedi del Monte Sinai, dove si dice che Mosè abbia ricevuto i Dieci Comandamenti, si trova il Monastero di Santa Caterina: fondato nel VI secolo, è uno dei più antichi monasteri cristiani del mondo.
Molti pellegrini visitano il sito, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, per studiare l'architettura bizantina, ammirare le reliquie sacre ed esprimere un desiderio al roveto ardente dove Mosè parlò con Dio, secondo il Libro dell'Esodo.
Uno dei modi più magici per visitarlo è un'escursione all'alba lungo il sentiero di 6,5 miglia del Monte Sinai. Le compagnie turistiche prelevano gli ospiti dai loro resort a Sharm per iniziare l'escursione all'una di notte, fermandosi in improvvisati punti di ristoro beduini lungo il percorso. Guardare il sole lampeggiare sopra un orizzonte di cime infinite è un'esperienza che tocca l'anima
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