Heathrow, o maior aeroporto da Europa em termos de tráfego de passageiros, vai estar encerrado hoje devido a uma falha de energia após um incêndio numa subestação eléctrica.

"Heathrow está a sofrer uma falha de energia significativa. Para garantir a segurança dos nossos passageiros e colegas, Heathrow vai estar encerrado até às 23:59 [mesma hora em Lisboa] de 21 de março", informou o operador aeroportuário.

Pelo menos 1.350 voos de e para Heathrow já foram afectados, incluindo vários voos de cidades dos Estados Unidos que foram cancelados, informou o serviço de localização de voos FlightRadar 24.

Alguns voos que já estavam no ar foram desviados para o aeroporto de Gatwick, em Londres, o aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, e o aeroporto de Shannon, na Irlanda.

Em comunicado divulgado nas redes sociais, a Heathrow Airport Holdings recomendou aos passageiros que não viajassem para o aeroporto e aconselhou-os a contactar a companhia aérea para mais informações.

"Esperamos interrupções significativas nos próximos dias", admitiu a operadora.

A empresa disse que actualizará as operações quando tiver mais informações sobre a retoma do fornecimento de energia.

A companhia ferroviária britânica National Rail cancelou todos os comboios de e para o aeroporto.

Os bombeiros de Londres informaram que um transformador no interior de uma subestação de energia em Hayes, no oeste de Londres, está a arder, e mobilizaram uma dúzia de equipas e cerca de 70 bombeiros "que estão neste momento a combater o incêndio".

O vice-comissário Pat Goulbourne explicou que o incêndio "causou um corte de energia que afectou um grande número de casas e empresas locais" e que estão "a trabalhar em estreita colaboração com os parceiros para minimizar os inconvenientes".
Segundo a imprensa local, a polícia retirou 29 pessoas das casas situadas perto da subestação e, como medida de precaução, estabeleceu um perímetro de segurança de 200 metros, o que resultou na retirada de outras 150 pessoas.

Devido à quantidade de fumo, os residentes foram aconselhados a manter as janelas e as portas fechadas.

"Este é um incidente altamente visível e significativo, e os nossos bombeiros estão a trabalhar incansavelmente em condições desafiantes para controlar o fogo o mais rapidamente possível", disse Goulbourne, antes de salientar que a causa do incêndio ainda é desconhecida.

A empresa de eletricidade Scottish and Southern Electricity Networks disse na rede social X que a falha de energia afectou mais de 16.300 casas.