Craniile, descoperite în secolul al XIX-lea ca parte a lucrărilor într-o mină de aur care a funcționat pe stânca fosilă a plajei Adiça, în municipalitatea Almada, fac parte din colecția Muzeului Național de Istorie Naturală și Ști ință, din Lisabona, unde pot fi văzute din weekendul viitor până la mijlocul lunii aprilie.

În studiu, publicat în revista științifică cu acces deschis PLOS ONE, Rui Castanhinha și restul echipei descriu, pe baza noilor informații obținute din analize filogenetice și metodologii de calcul avansate, că cele două fosile de balene aparțin noului gen „Adicetus”, redenumind specimenele în „Adicetus latus” și „Adicetus vandelli”.

Numele „Adicetus” rezultă din combinația termenilor „Adiça”, care se referă la numele locului în care au fost găsite craniile și „Cetus”, care înseamnă balenă sau monstru marin.

Rui Castanhinha, cercetător în domeniul biologiei evolutive la Centrul de Studii de Mediu și Marea de la Universitatea din Aveiro și paleontolog la Muzeul Lourinhã, a justificat lui Lusa denumirea unui nou gen pentru aceste două balene fosile cu faptul că împărtășesc caracteristici „foarte strâns”, ceea ce le diferențiază de grupurile desemnate în 1871 de biologul belgian Van Beneden („Metopocetus”) și în 1941 de naturalistul nord-american Remington Kellogg („Aulocetus”).

Termenii „latus” și „vandelli” au fost menținuți de echipa lui Rui Castanhinha, ultimul nume referindu-se la Alexandre António Vandelli, fiul naturalistului Domingos Vandelli care a colectat craniile.

Potrivit lui Rui Castanhinha, craniile aparțin exemplarelor de balene care au trăit pe coasta portugheză acum 11 milioane de ani, când stânca fosilă de pe plaja Adiça „se afla la fundul mării”.

„Nu erau balene foarte mari, măsurând patru până la șase metri”, a menționat el, adăugând că lucrările efectuate, care au rezultat din „necesitatea unei descrieri detaliate” a fosilelor, demonstrează că studiul colecțiilor muzeelor de istorie naturală „nu se termină niciodată”.