לוויתן חדש התגלה בפורטוגל

הגולגולות, שהתגלו במאה ה -19 כחלק מעבודה במכרה זהב שפעל על צוק המאובנים של חוף אדיסה, בעיריית אלמדה, הן חלק מאוסף המוזיאון הלאומי להיסטוריה ומדע הטבע, בליסבון, שם ניתן לראות אותן מסוף השבוע הבא עד אמצע אפריל.

במחקר, שפורסם בכתב העת המדעי בגישה הפתוחה PLOS ONE, רוי קסטנינהה ושאר הצוות מתארים, בהתבסס על מידע חדש המתקבל מניתוחים פילוגנטיים ומתודולוגיות חישוביות מתקדמות, כי שני מאובני הלווייתנים שייכים לסוג החדש 'Adicetus', ומשנים את שם הדגימות כ- 'Adicetus latus' ו- 'Adicetus vandelli'.

השם 'אדיקטוס' נובע משילוב המונחים 'Adiça', המתייחס לשם המקום בו נמצאו הגולגולות, ו- 'Cetus', שפירושו לוויתן או מפלצת ים.

קסטנינהה, חוקר בתחום הביולוגיה האבולוציונית במרכז ללימודי סביבה וים באוניברסיטת אווירו ופליאונטולוג במוזיאון לורינהה, הצדיק בפני לוסה את מתן שם של סוג חדש לשני לווייתנים מאובנים אלה עם העובדה שהם חולקים מאפיינים "מקרוב מאוד" המבדיל אותם מהקבוצות שהוגדרו בשנת 1871 על ידי הביולוג הבלגי ואן בנדן ('Metopocetus') ו 1941 על ידי חוקר הטבע הצפון אמריקאי רמינגטון קלוג ('A ulocetus').

המונחים 'לאטוס' ו'ונדלי 'נשמרו על ידי צוותו של רוי קסטנהינה, כאשר אחרון השמות התייחס לאלכסנדר אנטוניו ונדלי, בנו של חוקר הטבע דומינגוס ונדלי שאסף את הגולגולות.

לדברי רוי קסטאנהינה, הגולגולות שייכות לדגימות של לווייתנים שחיו בחוף הפורטוגלי לפני 11 מיליון שנה, כאשר צוק המאובנים בחוף אדיסה "היה בתחתית הים".

"הם לא היו לווייתנים גדולים במיוחד, בגודל של ארבעה עד שישה מטרים", ציין והוסיף כי העבודה שבוצעה, שנבעה מ"הצורך בתיאור מפורט" של המאובנים, מוכיחה כי חקר אוספי המוזיאונים להיסטוריה של הטבע "לעולם לא נגמר".