Отчасти потому, что никто не боится белорусских ВВС, и никто не верит, что русские действительно дадут Лукашенко ядерное оружие. Это также отчасти потому, что все привыкли к тому, что Москва каждые три-четыре недели напоминает нам, что она может применить тактическое ядерное оружие в Украине, если ситуация станет действительно серьезной.

Президент России Владимир Путин начал активно намекать на то, что он может применить ядерное оружие, если другие страны вмешаются, чтобы помешать его завоеванию Украины, в первый же день войны. "Последствия будут такими, каких вы никогда не видели за всю свою историю", - предупредил он 24 февраля.

Это звучало так, словно Путин действительно угрожал применить свои ядерные бомбы дальнего радиуса действия, уничтожающие города, против стран НАТО, если они вмешаются. Однако после этой вступительной фанфары угрозы из российских официальных источников были сведены к эпизодическим напоминаниям о том, что Москва может применить гораздо меньшие "тактические" ядерные ракеты на восточных полях сражений в Украине.

Суперпатриоты из ток-шоу на канале "Россия-1" (государственное телевидение) продолжали фантазировать о третьей мировой войне в полном костюме - "Зачем нам мир, если в нем нет России?", как сказал ведущий Дмитрий Киселев, - но военные профессионалы предположительно указали режиму, что угроза Армагеддона встревожит даже друзей России (например, Китай).

Поэтому официальные ссылки российских источников на возможное применение ядерного оружия в Украине стали более косвенными и менее частыми, особенно после того, как Россия отказалась от неудачной попытки захватить Киев и российское наступление на востоке Украины стало медленно, но верно продвигаться вперед. Даже для россиян применение ядерного оружия - это совет отчаяния.

Но теперь российское наступление на востоке полностью застопорилось, и предполагаемый тупик вновь поставил вопрос о тактическом ядерном оружии. Справедливости ради следует отметить, что возобновившиеся разговоры о применении Россией мини-ракет сейчас исходят больше от обозревателей западных СМИ, чем от российских источников, но беспокойство искреннее.

Даже одна тактическая ядерная бомба может открыть брешь в украинских линиях, через которую могут прорваться российские войска. Россияне также надеются, что это напугает страны НАТО и заставит их отказаться от поддержки Украины. С другой стороны, это может привести к перерастанию конфликта в полномасштабную ядерную войну между Россией и странами НАТО.

Обе стороны до смерти проработают эту игру, пробуя различные возможные ходы и контрходы после того, как на украинской линии фронта будет применено единственное российское ядерное оружие малой мощности. (Даже Путин не стал бы бомбить город или наносить полный удар по всей Украине. Это была бы "надежная сигнализация", а не приглашение к всемирному ядерному холокосту).

Вероятность того, что русские действительно решат пойти по этому пути, в настоящее время довольно низка, но она не равна нулю. Здесь нет подлинных российских национальных интересов, но карьера Владимира Путина и его ближайших соратников, безусловно, находится под угрозой. Для них военное поражение или даже длительный и дорогостоящий тупик означает политический крах.

Многие из них просто сбегут за границу и будут жить на свои деньги, если украинское вторжение провалится и режим рухнет, но для самого Путина это, похоже, вопрос наследия. Он чувствует руку истории на своем плече, и он стал воспринимать себя как историческую фигуру масштаба Екатерины Великой или Петра Великого.

Вероятно, Путин сейчас не думает о том, чтобы отдать приказ об одиночном ядерном ударе по Украине, поскольку военный тупик еще не наступил, и он явно считает, что у него еще есть карты в запасе. Но если эти карты не сработают и военно-политическая ситуация в России ухудшится, он может поддаться искушению. Что должно делать НАТО, если он поддастся искушению?

Лучшим ответом НАТО было бы вообще ничего не предпринимать в ядерном плане. Просто объявить, что любое дальнейшее применение ядерного оружия или любая попытка российских войск продвинуться через брешь, которую один удар открыл в обороне Украины, будет встречена полным развертыванием обычной воздушной мощи НАТО над Украиной.

К такому ли выводу пришли любители военных игр НАТО? Я не знаю, но обе стороны прорабатывали все возможные варианты ответа на взрыв единственного российского тактического ядерного оружия на востоке Украины. Будем надеяться, что именно так решили группы НАТО - и что они также сообщили о своем решении россиянам.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer