Согласно заявлению, новое агентство будет играть ключевую роль в ответе ЕС на новые вызовы здоровью и безопасности, создаваемые запрещенными наркотиками.

Основными задачами нового агентства станут "сбор, мониторинг, анализ и распространение данных, повышение готовности путем раннего предупреждения и оценки рисков и выработки рекомендаций по действиям, основанных на фактических данных, а также развитие навыков прогнозирования и борьбы с вызовами, связанными с наркотиками".

Новая структура также будет играть более активную роль, по сравнению с обсерваторией, в международном сотрудничестве, как с организациями, так и с третьими странами.

Обсерватория, созданная в 1993 году и базирующаяся в Лиссабоне, призвана предоставлять ЕС и его государствам-членам фактическую и сопоставимую информацию о наркотиках, наркомании и их последствиях, с тем чтобы обосновывать разработку политики и направлять инициативы по борьбе с наркотиками; эти полномочия теперь передаются агентству.