Она была дочерью Пипина Ланденского и Итты Мецской. С юных лет Гертруда демонстрировала твердую приверженность своей вере и, как известно, отвергла предложение о замужестве от сына короля Дагоберта в возрасте всего десяти лет.

После смерти отца в 640 году мать Гертруды приняла меры, чтобы защитить ее от потенциальных женихов, обрив ей голову в стиле тонзуры, что ознаменовало ее вступление в религиозную жизнь. Вместе они основали аббатство Нивель, которое стало двойным монастырем для мужчин и женщин. Это позволило Гертруде полностью посвятить себя духовным занятиям и одновременно управлять общиной.

После смерти Итты около 652 года Гертруда приняла на себя руководство аббатством. Она сосредоточилась на благотворительности, заботясь о больных и бедных, а также принимая паломников в свою общину. Под ее руководством Нивель стал известен своим гостеприимством и духовной значимостью.

Чудеса и почитание

Гертруде приписывают несколько чудес, совершенных при ее жизни. Одно из них - спасение моряков от шторма и морского чудовища после того, как они призвали ее имя во время своего опасного путешествия. Это событие привело к созданию специального напитка под названием "Sinte Geerts Minne", который употребляли путешественники, ищущие защиты.

Ее преданность молитвам и аскетизм подорвали ее здоровье; она умерла в молодом возрасте 33 лет 17 марта 659 года. Почти сразу после смерти она была причислена к лику святых благодаря многочисленным чудесам, приписываемым ее заступничеству.

Покровительство над животными

Хотя святая Гертруда известна в первую очередь как покровительница путешественников и садоводов, со временем она стала ассоциироваться и с кошками. Эта связь, вероятно, обусловлена ее ролью в защите от грызунов, таких как мыши и крысы - животных, которые были широко распространены в средневековые времена и часто были связаны со вспышками болезней, таких как Черная смерть.