Forskaren vid institutet för molekylär medicin vid universitetet i Lissabon sade till Lusa att han håller med chefen för Världshälsoorganisationen (WHO) för Europa, som nyligen medgav att pandemin snart kan vara över på kontinenten.

"Jag håller med WHO. Detta är den normala utvecklingen av virus och pandemier. Det är vad vetenskapen har sagt oss under de senaste 100 åren", säger Pedro Simas, som menar att de asymmetrier som fortfarande finns mellan flera europeiska länder när det gäller vaccinering gör att det tar längre tid att förklara övergången från pandemi till endemi.

I söndags ansåg Hans Kluge, WHO:s ansvarige för Europa, att med tanke på den senaste tidens ökning av smittor som orsakats av Omicron-varianten bör hälsopolitiken nu inriktas på att "minimera störningar och skydda sårbara människor", snarare än att försöka minska intensiteten i överföringen av viruset.

Enligt Pedro Simas förblir antalet intensivvårdade i Portugal, där cirka 90 procent av befolkningen är fullständigt vaccinerad mot Covid-19, "mycket stabilt", vilket bevisar vaccinets effektivitet mot allvarlig sjukdom och död.

"Det borde inte finnas någon i Portugal som inte har immunitet mot detta virus", som förvärvats genom vaccinet, men också genom den naturliga immunitet som genereras av infektion med SARS-CoV-2 coronaviruset, som redan borde nå upp till cirka 60 procent av befolkningen, sade virologen.

Med tanke på denna immuniseringsgrad måste landet "gå tillbaka till det normala" med vissa undantag, vilket inkluderar att vaccinera riskgrupper med den tredje dosen.

Skippa munskyddet

För forskaren är den utbredda användningen av munskydd inte längre nödvändig i detta skede, screeningtestet för SARS-CoV-2 bör endast göras "i ett sjukhussammanhang" och det är upp till familjerna att "göra sin egen hantering" genom tester.

"Det är mycket viktigt att Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge fortsätter att övervaka varianterna, men man förväntar sig inte att det ska dyka upp en variant som förstör vår skyddande immunitet. I princip kommer detta inte att hända", sade Pedro Simas, för vilken "Portugal har varit endemisk under lång tid".

När det gäller inlåning sade Pedro Simas att de för närvarande "inte är särskilt effektiva", inte minst på grund av att landet fortfarande har en hög frekvens av SARS-CoV-2-infektioner.

"Vi måste anta vårt tillstånd, och eftersom den nationella hälso- och sjukvården inte befinner sig i 'stress' (intensivvård), är det inte meningsfullt att isolera barn och hela familjer hemma, när det inte ens är en absolut inneslutning", fortsatte han.

Enligt experten skulle en isolering av cirka 10 procent av befolkningen - cirka en miljon människor - "leda till att samhället störs", utan att detta skulle ha någon effekt på att förebygga infektioner.

"Det har funnits tider av sträng och total instängning, det har funnits tider för att testa, det har funnits tider för att vaccinera och även med den tredje dosen är det nu dags att inte testa och att vara misstänksam", förespråkade Pedro Simas och betonade att dessa beslut måste fattas med omsorg och baseras på vetenskap.

Med tanke på att världen under de närmaste dagarna kommer att nå den "historiska" milstolpen med 10 miljarder administrerade vacciner, uppskattar virologen att WHO inom några månader kan meddela att "pandemin kommer att upphöra i år", inte bara med tanke på den vaccinerade världspopulationen, utan också med tanke på den naturliga immunitet som förvärvats.