Att hitta nya hobbies kändes som en självklarhet under pandemins första dagar, när många av oss hade lite mer tid över.

Nu när vi är tillbaka i det "normala" vardagslivet kan många människor ha glömt hur viktigt det är att ha passioner vid sidan av arbete och omsorgsarbete.

Om du har låtit dina hobbies falla i glömska finns det många skäl att ta upp dem igen...


Öka det mentala välbefinnandet

"Hobbies har så många positiva fördelar för det mentala välbefinnandet", menar Dr Tom MacLaren, konsultpsykiater på Re:Cognition Health. "De bidrar till att höja humöret, minska stress och främja lycka och tillfredsställelse."

Du behöver inte heller låta dig påverkas alltför mycket av trender - det handlar om att hitta aktiviteter som fungerar för dig. "För att få full nytta av den mentala hälsan är det viktigt att hitta något meningsfullt och roligt, oavsett om det är kreativt, musikaliskt, idrottsligt, akademiskt, något som involverar samlande eller något unikt eller personligt", tillägger MacLaren. "Fysiska aktiviteter ger en mängd fördelar för den mentala hälsan, frigör endorfiner och främjar lycka och minskar symtom på depression, stress och ångest."

Kreativa aktiviteter kan också vara bra för sinnet. "Musik är verkligen kraftfull och hjälper till att slappna av, släppa ångest och minska stress samt framkalla lyckliga minnen - den kan också uppmuntra dig att börja dansa, vilket är bra för endorfinerna", säger MacLaren.

"Det finns många terapeutiska fördelar med hobbies, till exempel bakning, syltning och stickning, som ger ett kreativt utlopp, en känsla av prestation och fullbordan, samt ger en känsla av lugn och ökad lycka."


Att knyta an till andra människor

Hobbyer kan också hjälpa oss att skapa viktiga stödnätverk och sociala kontakter, och de är ett utmärkt sätt att komma ut och träffa nya människor. Du kan prova att gå med i ett lokalt idrottslag eller kanske en läsgrupp på biblioteket.

"Hobbyer som involverar grupper är verkligen fördelaktiga, eftersom de hjälper till att bygga eller stärka vänskap och förbättra kommunikationsförmågan", säger MacLaren.


En chans att koppla av

En annan stor vinst för hobbyer? De ger oss möjlighet att verkligen koppla av från arbete, sysslor eller omsorgsansvar - även om det bara är för en liten stund - och det behöver vi.

"Om vi inte kopplar av från arbetet kan vi hamna i mycket ohälsosamma mönster", menar MacLaren. "Överarbete och arbetsrelaterad stress kan bli alltomfattande, dominera våra tankar och påverka sömnen, relationerna och motivationen, vilket så småningom leder till trötthet och utbrändhet.


Credits: PA; Författare: PA: PA;


"Hobbyer är en bra distraktion från arbetet, de ger en möjlighet att ägna sig åt något du älskar och ger ett nytt fokus och förnyad energi", fortsätter MacLaren. "De ger en känsla av prestation och prestation utanför arbetsmiljön och kan ge en stor boost till självförtroende och självkänsla. Att ta en paus från arbetet kan också ge tid för sinnet att vila och ge möjlighet att ladda upp. Vi kan finna sann lycka i våra hobbies."


Roliga sätt att hålla sig sysselsatt

"Även om det är viktigt att ge kropp och själ tillräcklig vila finns det också stora fördelar med att hålla sig sysselsatt", påpekar MacLaren.

Det handlar inte om att fly från livets ansvar - men ibland kan lite hälsosam distraktion göra oss gott, både fysiskt och mentalt, och göra oss lyckligare och mer rundade människor.

MacLaren menar att hobbyer kan leda till "ökad produktivitet, organisation, motivation och mental vakenhet". "Vi kan också se att vår kreativitet förbättras - dopaminframkallande aktiviteter kan hjälpa våra hjärnor att tänka mer kreativt."