Jag hörde först talas om Berlengasöarna efter att ha läst en artikel i The Portugal News 2019 om att antalet besökare per dag till naturreservatet på en av öarna var begränsat. UNESCO klassificerade skärgården som ett biosfärreservat 2011, även om det har varit ett naturreservat sedan 1981 och klassificerades som en särskild skyddszon för vilda fåglar 1999.


Efter att ha njutit av den underbara fiskebyn och surfdestinationen Peniche i ett par dagar bokade vi biljetter för en resa ut till ön. Vi valde till slut ett företag som heter feeling Berlenga. Du kan välja mellan en snabb båt, som tar cirka 20 minuter varje väg, och en lugn båttur som tar 40 minuter varje väg.

Vi valde den snabba båten för vår resa och kombinerade den med en rundtur i grottorna också. Grottturen ger den extra bonusen att den tar dig till den andra funktionen på ön förutom den vackra naturen i biosfärområdet, Fort of São João Baptista, men mer om det senare.

Snabb resa

Resan ut till ön Berlenga Grande, som är den största i Archipelego, gjordes med stora 20-sitsiga zodiaker (med tack och lov väl vadderade säten).


En skumpig men spännande tur senare anlände vi till bryggorna som vetter mot ett vackert skydd med ljusblått vatten och en liten strand.


Ovanför bryggorna ligger små fiskarstugor som en gång i tiden användes för att fiskarna skulle kunna fiska i det rika vattnet runt öarna utan att behöva återvända till fastlandet varje dag. Stugorna, varav några nu finns som hotellboende, åtföljs av andra moderna faciliteter, till exempel en restaurang och solpaneler som nu ger ström till ön och dess fyr.


Efter att ha anlänt och tittat på den lilla stranden som nås via en bro över en grotta i viken, gick vi tillbaka till hamnen för att möta den lilla båten som skulle ta oss på en rundtur i grottorna och sedan släppa av oss vid fortet.

Rundtur i grottorna

Den lilla båten med glasbotten mötte oss vid bryggorna och tog oss i hög fart längs öns kust mot fortet. Nära fortet besöker båten ett antal grottor, den mest imponerande var tunnelgrottan som båten går igenom innan den går runt udden och återvänder till bryggan vid fortet.


När vi anlände till fortet gav resepersonalen på båten oss möjlighet att gå tillbaka till utgångspunkten vid huvuddockan, eller ta en snabb titt på fortet och återvända till båten.


Det finns egentligen inte så mycket att se på fortet, det enda sättet att se in är om du bor på vandrarhemmet som nu finns i byggnaden, som bara är öppen under sommarmånaderna.

Den främsta anledningen till att du kanske vill ta hissen tillbaka är de ca 500, ganska branta trappstegen upp från fortet till toppen av klipporna. På toppen går du sedan längs fyren på öns topp innan du går ner tillbaka till huvudbryggan via en asfalterad väg. Så om du har några rörlighetsproblem eller verkligen inte gillar trapporna rekommenderar jag starkt att du går uppför vägen från fiskehytterna om du vill kolla in fyren och den fantastiska utsikten ner på fortet.

Trots att en av oss hade ett knäskydd på oss trotsade vi trapporna och fick några fantastiska vyer över fortet på vägen upp.


Stigar

Det finns många stigar på toppen av ön, som tar dig från ena änden till den andra. Det finns en karta nära fyren och skyltar som hjälper dig att vandra i rätt riktning. Vissa av stigarna är reserverade endast för fiskare, som fortfarande idag besöker ön och dess rika fiskevatten.


Fyren är fortfarande en fungerande fyr och är inte tillgänglig för allmänheten, efter att ha tagit en snabb titt gick vi tillbaka nerför tillfartsvägen till samlingen av fiskarnas hyddor. Det finns en restaurang och en liten snackbar inbäddad bland hyddorna och vi stannade där för att ta några drycker och titta på alla turbåtar som kom och gick vid bryggorna nedanför medan vi väntade på återresan till fastlandet.


Jag skulle starkt rekommendera att gå för att se ön, med grotturen inkluderad var resan 28 € per person. Du kan ta resan utan grottorna för 20 €, men det är väl värt den lilla uppgraderingen, båda dessa resor är 3-4 timmar långa. Det finns också andra alternativ från olika reseföretag inklusive delfinskådning, snorkling eller dykning i grottorna.