Som rapporterats i The Portugal News den 26 juni 2023 - Applications for Portuguese Nationality Soar - är israeler den största nationella gruppen som söker portugisiskt medborgarskap 2022. Enligt SEF:s årliga statistikrapporter var antalet israeliska sökande 2021 och 2022 21 263 respektive 20 975. Detta innebär att israeler under de senaste två åren har varit den största gruppen som ansöker om portugisiskt medborgarskap och gått om Brasilien, ett land med en befolkning som är 20 gånger större och till skillnad från Israel, med starka, långvariga, kulturella, historiska och språkliga band till Portugal.

Men medan andra nationella grupper som ansöker om portugisiskt medborgarskap har motsvarande antal invånare i Portugal, har den israeliska invandrargruppen inte det. Med över 60 000 israeler som har portugisiskt medborgarskap från och med 2022, bor endast 569 israeliska medborgare i Portugal (enligt 2022 SEF-rapporten). Som en jämförelse visar samma rapport att 239 744 brasilianare bor i Portugal. Om israeler inte söker uppehållstillstånd i Portugal, varför ansöker de då om medborgarskap i så stort antal?

Lior, är en israelisk medborgare som ansökte om och beviljades portugisiskt medborgarskap. Han är 47 år gammal och född och uppvuxen i Tel Aviv, där han bor med sin fru och tre barn.

"Det började för ungefär 20 år sedan", minns Lior, "med en diskussion om fördelarna med att ha ett europeiskt pass. Folk diskuterade den fria rörligheten inom EU och det amerikanska programmet för viseringsundantag för EU-medborgare. Detta var en stor sak för israeler eftersom det är mycket mer restriktivt att ha ett israeliskt pass. Denna allmänna konversation berörde också högre utbildning. De akademiska kraven för att komma in på statliga universitet i Israel är höga och privata skolor är kostsamma. I EU är dock antagningsvillkoren mer avslappnade, och kostnaden är lägre om du är EU-medborgare. Denna allmänna diskussion motiverade många familjer med europeiskt ursprung att ansöka om EU-medborgarskap."

Men Lior, liksom många israeler med portugisiskt medborgarskap, har inte för avsikt att använda det på något sätt.

"Jag tänker inte investera i Portugal, som vissa gör, eller flytta dit. Jag vet inte om det någonsin kommer att bli någon fördel för mig eller min familj att ha portugisiskt medborgarskap. Jag ser det bara som en bra sak att ha."


Vad är fördelar?

En sökning på hebreiska efter "Portuguese nationality" och "Living in Portugal" ger över 100 000 träffar. De flesta är företag och advokater som erbjuder hjälp med ansökningar om portugisiskt medborgarskap. Andra tillhandahåller betaltjänster för israeler i Portugal: fastighetsmäklare, sjukförsäkringar, reseguider etc., och många artiklar om israeler som bor i Portugal.

Enligt de många artiklarna är de främsta fördelarna som israeler ser i Portugal att betala mindre skatt, minska levnadskostnaderna och leva ett mindre stressigt liv. Nackdelarna: språkbarriären är betydande, att assimilera barn är en skrämmande utmaning och den lägre levnadskostnaden är proportionell mot lägre inkomstnivåer.

Amikam, en israelisk sjukvårdspersonal i fyrtioårsåldern, ansökte om portugisiskt medborgarskap 2017 efter att ha sett en annons om den portugisiska regeringens politik att bevilja medborgarskap till ättlingar till portugisiska judar från inkvisitionens tid (i Israel känd som ättlingspolitiken).

"Det fick mig att tänka på de möjligheter som ett EU-medborgarskap innebär, och jag tänkte också att det skulle passa mina liberala åsikter bättre att bo i EU. Och det är alltid bra att ha en plan B om det skulle bli värre i Israel." Såvitt Amikam minns var processen ganska vanlig. "Det kostade 10 000 ILS (cirka 2 500 euro) och tog ungefär två år för de flesta."

Men Amikam överväger inte att flytta till Portugal. "Jag skulle inte flytta eftersom det skulle innebära att ge upp en karriär som jag har investerat i och ge upp den inkomst som den genererar."

Lirun, en israelisk advokat som har följt tusentals sökande av medborgarskap under tidigare år, ser det israeliska kulturella elementet kring familjen som ett avgörande skäl för israeler som väljer att inte migrera. "Israeler tänker mycket på vilka effekter en flytt kan få för deras barn. Israeler är ofta nära knutna till sina storfamiljer, så att rycka upp familjen med rötterna utgör ett betydande hinder för migration."

Enligt Lirun är det "en liten andel av de israeler som har portugisiskt medborgarskap som faktiskt använder det för bosättning i Portugal, ungefär en av fem, tror jag."


Slutet på en trend?

Men trenden är över, tillägger han, "2022 var det sista fönstret för israeler att ansöka om medborgarskap i Portugal enligt Descendants Policy."

Det skulle vara svårt att förutsäga trenderna för israeliska emigranter till Portugal och på andra håll, men baserat på uppgifter som publicerats av den israeliska statistikmyndigheten, trots den eskalerande trenden att förvärva utländska medborgarskap, har det funnits en motsatt trend av återvändande israeliska medborgare som har försökt emigrera utomlands under de senaste tre decennierna.

Att sammanställa dessa trender och vittnesmål skulle kunna bidra till att belysa några av de egenskaper som definierar Israel och det israeliska samhället idag, nämligen - ett litet, komplicerat och instabilt land som består av människor med en historia av migration, vilket driver dess medborgare att ha en säker plan B, men samtidigt ett land med en stark ekonomi och inneboende djupa gemenskaps- och familjeband.

Author

With a passion for surfing and writing, Yariv Kav moved to Portugal´s wave capital from his native Israel. He was awarded a Bachelor of Laws from the University of Manchester back when Oasis was still cool, and a diploma with distinction from the London School of Journalism in Feature and Freelance Writing. Loves travel, languages and human stories.

Yariv Kav