Är Subaru Solterra den livlina som detta företag behöver?

Vad är det för något?

Om vi blickar 20 år tillbaka i tiden var Subaru något helt annat än vad det är idag. Subarus dominerande närvaro inom rally - med stor hjälp av en viss Colin McRae - har lett till ett ganska framgångsrikt personbilssegment. Trots detta drog man sig tillbaka från världsrallyt i slutet av 2000-talet och pensionerade sitt rallykopplade varumärke "WRX" i Europa för flera år sedan.

Idag har det berömda guldet och blått från Subarus rallyinspirerade bilar försvunnit, med huvuddelen av sitt sortiment nu en SUV av något slag, och trots populariteten hos dessa modeller har dess försäljning förblivit marginell. Men nu vill man gå i takt med tiden och introducerar sin första elbil - den mellanstora SUV:en Solterra. Men kan denna elbil konkurrera i en trång klass?

Vad är det som är nytt?

Det närmaste Subaru har kommit elektrifierade bilar är deras (mycket) mildhybrid e-Boxer som finns i XV och Forester, så en helelektrisk Subaru är en ganska stor grej. För detta gick man samman med Toyota för att göra Solterra, även om det japanska företaget tog ledningen och dess bZ4X-version kom till försäljning först också.

Subarus namn kommer från de latinska orden "sol" och "terra" som betyder sol och jord, och Solterra använder en specifik EV-plattform som möjliggör större flexibilitet i bilens design

Vad finns under motorhuven?

Medan du får Toyotas syskonbil med fram- eller fyrhjulsdrift, med tanke på Subarus rykte att bara göra fyrhjulsdrivna modeller, är det bara den senare som finns på Solterra.

Den parar ett 71kWh-batteri som är parat med en elektrisk drivlina med två motorer, som producerar 215 hk och 336 Nm vridmoment. Detta möjliggör en 0-60mph tid på 6,7 sekunder, vilket är mer än tillräckligt snabbt, men inte lika snabbt som några av sina rivaler.

Även om Subaru hävdar en räckvidd på upp till 289 miles, topp-spec Touring modell som testas här begränsar det till 257 miles och du bör förvänta dig närmare 200 miles i verklig körning. Med 150 kW DC snabbladdning kan dock Solterras batteri snabbladdas till 80 procent på bara 30 minuter.

Hur är det att köra?

Även om många eldrivna SUV:ar är fyrhjulsdrivna är det få som är riktigt kapabla utanför asfalten. Men i sann Subaru-stil är Solterra det, med sin "X-mode"-funktion som inkluderar mer robusta inställningar och en anständig mängd markfrigång. Vi blev imponerade av hur effektiv den var på hala terrängbanor och det ger den något att skilja sig från konkurrenterna med.

Tillbaka på asfalten fortsätter Solterra att imponera. Det finns gott om grepp från fyrhjulsdriften, men styrningen har en något vag känsla. Mer glädjande är att körkvaliteten är utmärkt, även på de stora 20-tums lättmetallfälgarna, och den är mycket tyst på vägen även med elbilsstandard.

Subaru Solterra levereras också med ett förarövervakningssystem, som använder en kamera som ser till att föraren tittar på vägen. Men vid normal körning är det irriterande, det piper och bongar upprepade gånger om du vågar vrida på huvudet vid en korsning för att kontrollera att det är fritt. Det är inte en exklusiv Subaru-funktion - och den kan stängas av med flera knapptryckningar - men dess utförande i Solterra är irriterande.

Hur ser den ut?

Till en början ser Solterra ganska udda ut. De stora hjulhusen som sträcker sig in i den främre stötfångaren hjälper verkligen till att ge bilen en "robust" framtoning, men det är kanske lite för mycket plast i våra ögon.

sagt växer designen snabbt på dig, med de skarpa LED-strålkastarna och den slutna grillen som hjälper till att få Solterra att se bra ut. Vår testbils "Harbour Mist" grå färg såg också utmärkt ut i kontrast med det svarta taket.

Hur är det inuti?

Inredningen är den del som gör att Solterra inte håller måttet, med en kupékvalitet som inte känns tillräckligt bra för att motivera priset. Vissa material och reglage skulle kännas malplacerade i en bil som kostar hälften av priset, särskilt rattreglagen. Den stora widescreen-pekskärmen ser också bra ut och är ganska lätt att använda, men är ganska grundläggande i sina funktioner bredvid rivaler, även om vi uppskattar att det fortfarande finns fysiska kontroller för klimatinställningarna.

När det gäller utrymme är Solterra större än man kan förvänta sig, den är cirka 20 cm längre än en Nissan Qashqai och sitter också lämpligt högt upp. Bagageutrymmet verkar större än de 441 liter som Subaru uppger, och det finns gott om plats i baksätet för vuxna, även om panoramasoltaket kan vara en utmaning för längre passagerare.

Hur ser specifikationerna ut?

Solterra finns i två utrustningsnivåer - Limited och Touring. Alla versioner har dock gott om utrustning, och Limited kommer med 18-tums lättmetallfälgar, uppvärmda säten, en elektrisk baklucka och en bred 12,3-tums pekskärm. Touring-modellen har större 20-tums lättmetallfälgar, glastak, klädsel i syntetläder och ett Harman Kardon-ljudsystem.

Bedömning

Subaru har känts som en bleknande tillverkare de senaste åren och en som skulle kunna försvinna helt från den brittiska marknaden. Men Solterra känns som den adrenalinkick som behövdes och kickstartar deras inträde på elmarknaden med en bil som behåller Subarus klassiska egenskaper att kännas byggd för att hålla och vara imponerande robust.

Men även om utrustningsnivåerna och vägegenskaperna är imponerande på Solterra, kan den mediokra interiören och det föga imponerande utbudet inte motivera priset bredvid mer trovärdiga rivaler som Nissan Ariya

FAKTA I KORTHET

Modell: Subaru SolterraModell

som testats: Subaru Solterra TouringDrivlina

:

Dubbla elmotorer med 71kWh batteriEffekt

: 215 hkMoment

:

336 Nm0-60mph

: 6,7

sekunderTopphastighet: 100mphEmissioner

:

0g/kmRäckvidd

: 257 miles

Max laddningshastighet: 150 kW