Tillkännagivandet gjordes av António Costa när han talade till nationen från São Bento i Lissabon, där han också sa att han inte skulle ställa upp i något allmänt val framöver.

"Nej, jag kommer inte att kandidera igen till posten som premiärminister, låt det vara mycket tydligt. Det är tydligt att detta är ett skede i livet som har avslutats, dessutom för som vi alla vet är brottmål sällan snabba processer och därför skulle jag verkligen inte vänta på att brottmålsprocessen skulle nå sitt slut", sade regeringsledaren.

António Costa sade att han haft möjlighet att tjäna den rättsliga sektorn "på olika sätt: som advokat, som ställföreträdande, justitie- och inrikesminister och även som premiärminister".

"Jag är stolt över att vara ledare för det parti som bidrog till att utforma vårt rättssystem och garantera det offentliga ministeriets oberoende och självständighet. Jag är mycket stolt över att som premiärminister - och som den [nationella] chefen för justitiepolisen (PJ) sa förra veckan - har PJ aldrig haft så mycket resurser som nu för att bekämpa korruption och ekonomisk och finansiell brottslighet", tillade han.

"Om det finns en misstanke är de rättsliga myndigheterna helt fria att utreda. Det som jag alltid sett som en stor tillgång för vår demokrati, ser jag idag inte som ett minus för vår demokrati. Och mitt förtroende för rättvisan är lika stort idag som det var tidigare", påpekade han.

"Jag är här för att samarbeta fullt ut, för att undersöka hela sanningen och allt som Högsta domstolen anser att den bör undersöka i en fråga som jag faktiskt inte vet vad det är", noterade han.

Han betonade sedan att, ur hans perspektiv, "att förekomsten av misstankar är oförenlig med utövandet av premiärministerns funktioner" när det gäller hans "integritet, goda uppförande och eventuella brott".

Premiärministern är föremål för en oberoende utredning av det offentliga ministeriet i en undersökning som inletts av Högsta domstolen, avslöjade riksåklagaren(PGR) den 7 november. Denna information kommer efter en utredning av litium- och grön vätgasföretag.

Enligt tidningen Público har António Costas stabschef Vítor Escária, en nära rådgivare till premiärministern Diogo Lacerda Machado, Sines borgmästare, socialisten Nuno Mascarenhas, samt två chefer, direktörerna för Start Campus de Sines, Afonso Salema och Rui Oliveira Neves, gripits för att förhöras.

Vad kan presidenten göra härnäst?

Juridiska experter berättade för CNN Portugal att det bara finns två alternativ: "välja en ny regering eller upplösa parlamentet".

Efter att António Costa avgick och republikens president accepterade hans avgång, ligger nästa steg i händerna på Marcelo Rebelo de Sousa, som bara har två alternativ, enligt experter på konstitutionell lag.

"Om parlamentet upplöses kommer republikens president att gå vidare med tidiga val", förklarar Jorge Bacelar Gouveia och förklarar att ett annat alternativ är att fråga det parti som fått flest röster, Socialistpartiet(PS), om de vill utse en ny premiärminister.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins