Den "största julkrubban" i Portugal kan besökas från den 8 december till den 7 januari 2024 i staden Sabugal.

Det tog en och en halv månad av arbete och en del övertid att ge form åt den julkrubba som byggts med material som samlats in i naturen. Ett ton trädstammar, murgröna, mossa, vass och sand hjälpte till att skapa och dekorera de olika scenerna.

Det är "alltid en utmaning", även för dem som har varit med sedan den första upplagan, som Anita Fernandes, teknisk samordnare vid Sabugals kommunfullmäktige, en av dem som ansvarar för utformningen av julkrubban. Hon har varit med i projektet sedan det först förverkligades för 12 år sedan.

Hon håller fortfarande på att finslipa de sista detaljerna och uttrycker sin "stolthet" över teamets arbete, som består av tio personer som sedan den 20 oktober uteslutande har ägnat sig åt att bygga julkrubban.

Amadeu Neves, ledamot i Sabugals kommunfullmäktige, bekräftar att arbetet utförs "med glädje". Han påminner om att julkrubban var ett initiativ från de anställda och att det bara är för kammaren att "dra nytta av det och stödja det".

Borgmästaren tvivlar inte på att "julkrubban är själen hos kammarens anställda".

I år beslutade kommunen att flytta tillbaka julkrubban till stadens centrum, efter att under de senaste tre åren ha byggts bredvid Sabugals slott.

Julkrubban upptar en parkeringsplats framför domstolen och valet av plats gjorde att julkrubban kunde utökas till 1.500 kvadratmeter.

Anita Fernandes betonar att den svåraste och mest tidskrävande delen alltid är att placera stockarna. "De är gjorda av kastanjeträd, de är flera hundra år gamla. De ligger kvar på byggplatsen utomhus, ruttnar och spricker. Vissa har använts sedan den första utgåvan. Vi måste komma på ett sätt att hålla fast dem och få allt på fötter igen", säger hon.

Arbetet med att skapa scenerna är "det bästa och mest givande" av allt.

Den "största naturliga julkrubban" återskapar staden Belém, där Jesusbarnets födelse står i centrum, men med olika scener från det dagliga livet på den tiden.

"Allt vi föreställde oss och lärde oss i barndomen om julkrubban finns här", understryker Anita Fernandes.

Julkrubban börjar med tidstunneln som tar besökaren tillbaka till år noll. Resan fortsätter genom öknen, där det finns de vise männens hydda, den muromgärdade delen av staden, kungens hus och representationen av olika yrken. Det finns ett vattendrag, en bro, flera fiskare och en betesmark med djur.

Konstruktionen sätter tonen för evenemanget "Sabugal Nativity Scene - The Largest Natural Nativity Scene", som öppnar fredagen den 8 december kl. 15.00.

I år har Sabugals kommunfullmäktige investerat 200 000 euro i initiativet.

Evenemanget omfattar en julmarknad, en ekologisk isbana, gatuunderhållning, workshops och åsne- och vagnturer.

Kommunalrådet Amadeu Neves betonar vikten av evenemanget, som redan har blivit ett kännetecken för kommunen, och påpekar att avkastningen på investeringen är för den lokala ekonomin.

"Det finns restauranger som redan tar emot bokningar för grupper som kommer med bussar och det har förekommit kontakter från resebyråer".

Kommunalrådet säger också att för invånare som reser till staden för att ta itu med olika frågor, "blir det också lättare att besöka julkrubban".

Amadeu Neves anser att den nya platsen [framför domstolen] "kan vara den bästa platsen hittills".