Fakta om katter

De är kapabla att visa tillgivenhet, men är lika hemmastadda i att ge dig kalla handen för något som uppfattas som en överträdelse - att komma tillbaka efter att ha varit borta är ett säkert sätt att få dem att sura och bete sig som om de inte kunde bry sig mindre om du är där eller inte.

Locka läpparna!

Du kanske älskar din katt, men du kanske inte är helt medveten om hur coola de egentligen är. Visste du till exempel att de har ett extra organ som gör att de kan känna dofter? Du kanske har sett dem nästan hånle åt dig, de rullar tillbaka överläppen och visar framtänderna, och på något sätt andas in med stängda näsborrar och håller denna position i flera sekunder.

Detta är känt som "flehmen-respons" hos katter (ses även hos större "vildkatter" och till och med hos hästar), och är ett fascinerande beteende som har sin grund i deras förbättrade luktsinne. De bearbetar feromoner och samlar in detaljerad information om sin omgivning genom denna märkliga reaktion (från tyska flehmen, att visa överkäken, och översaxisk tyska flemmen, att se illvillig ut) som också kallas - bland annat - "flehmen"-grimasen eller bara "flehmening". Det kan också utföras med sträckt nacke och huvudet högt i luften. På så sätt kan feromoner och andra dofter överföras till det vomeronasala organet (VNO, eller Jacobsons organ) som ligger ovanför munhålan via en kanal som mynnar ut strax bakom djurets framtänder.

Vad är det med kattmynta?

Kattmynta innehåller flera kemiska föreningar, inklusive en som kallas nepetalakton. De flesta katter blir euforiska av att lukta på det eller äta det, innan de så småningom blir nedkylda och "zen", men effekterna är kortvariga och det är inte beroendeframkallande. Andra katter blir hyperaktiva eller rent av aggressiva. Vanligtvis varar dessa sessioner i cirka 10 minuter, varefter din katt tappar intresset.

Mer än hälften av världens katter reagerar inte på kattmynta. Forskarna vet fortfarande inte riktigt varför vissa blir galna i den aromatiska örten och andra inte, men de har kommit fram till att kattmyntekänslighet är ärftligt - om en kattunge har en kattmyntekänslig förälder finns det en chans på en av två att den också kommer att växa upp med ett begär efter växten. Och om båda föräldrarna reagerar ökar oddsen till minst tre av fyra.

Katters svansar

Katter använder sina svansar för att hålla balansen när de går längs en smal abborre. Om ett husdjur förlorar sin svans eller föds utan svans kommer de naturligtvis att anpassa sig - manxkatten, till exempel, föds med liten eller ingen svans men klarar sig alldeles utmärkt. Svansar hjälper till att kommunicera - en lugn katt med en rak svans med en krokig spets är en vänlig hälsning, medan en aggressiv katt kanske bara har sin svans rakt upp. En rädd katt har en böjd rygg med svansen uppåt och uppblåst.

Din katt som till synes sover med en knackande svans är förmodligen avslappnad överlag, men uppmärksammar något som händer omkring honom, så han sover inte alls på jobbet. En piskande svans på en alert katt kan betyda nervositet och potentiell aggression och är i "rör inte-läge", så se det som en varning

Det kan åtföljas av plattade öron och päls som står på ända.

När hundar viftar på svansen kanske de uttrycker lycka. Men så är inte fallet för katter! När en katt viftar på svansen är det deras sätt att varna dig för att du förmodligen går på deras allra sista nerv.

Sagor om katter

I Japan tror man att katter har förmågan att förvandlas till superandar när de dör. Detta kan bero på den buddhistiska tron att katter är tillfälliga viloplatser för mäktiga och mycket andliga människor, och - tro det eller ej - enligt en hebreisk legend skapade Gud katter efter att Noah bett om hjälp med att skydda matförråden på arken från att ätas upp av råttor.

fick Gud ett lejon att nysa och ut kom ett par katter!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan