"[Regeringsrådet] beslutade att inte gå vidare med privatiseringsprocessen för Azores Airlines på grund av den betydande förändringen av de ekonomiska och finansiella villkor som beaktades i den inledande bedömningen av företaget. Den pågående privatiseringsprocessen av Azores Airlines avbryts därför", meddelade Artur Lima, vice ordförande i Azorernas regionala regering (PSD/CDS-PP/PPM).

Guvernören talade i Angra do Heroísmo, på ön Terceira, och läste upp uttalandet från regeringsrådet, som sammanträder idag via videokonferens.

I början av april lämnade juryn för det offentliga anbudsförfarandet för privatiseringen av Azores Airlines sin slutrapport och vidhöll sitt beslut att endast godta en konkurrent, men medgav reservationer beträffande Newtour/MS Aviation-konsortiets förmåga att säkerställa företagets lönsamhet.

SATA-gruppens styrelse, som leddes av Teresa Gonçalves, som sedan dess har avgått, uttryckte "reservationer mot NewTour MS Aviation-konsortiet och konkurrentens begränsningar" i det yttrande som skickades till den regionala regeringen.

Enligt Artur Lima togs beslutet att avbryta tävlingen med hänsyn till en bedömning av SATA-gruppens flygbolag, utförd av en konsult, som nu placerar det till ett värde av "mer än 20 miljoner euro", när det i början av processen värderades till sex miljoner.

"Det bästa för den autonoma regionen Azorerna, med ett företag som är mer värdefullt idag, som är mer robust, är att avbryta denna privatiseringsprocess och starta en ny privatiseringsprocess, med detta nya värde på 20 miljoner euro, istället för sex miljoner euro", påpekade han.

"Det är ett tillräckligt giltigt argument, som i själva verket finns med i specifikationerna", förstärkte han.

På frågan om reservationer mot det konkurrerande konsortiet också vägde in i beslutet svarade regionstyrelsens vice ordförande nej.

"Det argument som regeringen använder för att avbryta denna privatiseringsprocess är att försvara det allmänna intresset för den autonoma regionen Azorerna och Azores Airlines [...]. Detta är det argument som regeringen använder för att avbryta den, alla andra argument som diskuterades var inte relevanta", betonade han.

Artur Lima påminde om att regionen har fram till 2025 på sig att slutföra privatiseringsprocessen av Azores Airlines, enligt överenskommelse med Europeiska kommissionen, och att man därför snart kommer att inleda ett nytt anbudsförfarande.

"Vi har tid att inleda ett nytt privatiseringsanbud och när vi har tid och ett mer värdefullt företag kan vi inleda ett bättre privatiseringsanbud som bättre försvarar Azorerna och tjänar Azorernas intressen", avslöjade han.

"Vi kommer snart att inleda den nya privatiseringsprocessen för Azores Airlines, jag kan inte säga exakt när, men vi har fortfarande lite tid på oss", tillade han och betonade att "det enda sättet att rädda bolaget är uppenbarligen att privatisera det för kapitaltillskott".

Regeringstjänstemannen avvisade också att lanseringen av en ny tävling skulle vara ett "bakslag" i processen och hävdade att ledningen "skulle göra skada om den inte utnyttjade detta mervärde".