"Det var total anslutning till strejken på kvällen, på morgonen ligger vi på 75% - det var en arbetare som gick till jobbet - och vi har minimitjänster. Det finns en stor anslutning till strejken och den månatliga faktureringen [till lokala myndigheter] genomförs endast mycket delvis", sade Luís Fernandes till Lusa.

Medlemmen i företagets fackliga kommitté och ledaren för Southern Union of Workers in the Manufacturing, Energy, and Environmental Activities Industries(SITE-Sul) talade vid sidan av en sammankomst med cirka ett dussin och ett halvt arbetare framför företagets huvudkontor i Faro.

Dessa drifttekniker "behandlar, producerar och distribuerar allt vatten som Algarve tar emot och som alla Algarves medborgare konsumerar", förklarade Luís Fernandes och specificerade att 33 anställda är inblandade.

Strejken, som innebär ett stopp mellan 00:00 och 23:59 idag, var planerad till den sista dagen i månaden när de månatliga avläsningarna normalt äger rum för de kommunala råd som betjänas av Águas do Algarve, det företag som ansvarar för att leverera färskvatten till de 16 kommunerna i Algarve och som ingår i Águas de Portugal-gruppen.

Den "stora majoriteten" av dessa drifttekniker får löner "något över den nationella minimilönen" med tanke på vikten av deras arbetsuppgifter, säger Luís Fernandes.

Några av arbetstagarna "har 20 års erfarenhet" på Águas do Algarve och arbetar "skift med oregelbundna arbetstider", en insats som "inte värdesätts av företaget", betonade SITE-Sul-ledaren.

"De får ett skifttillägg som de lägger till sin lön, och i verkligheten tar de hem något i stil med 1 000 euro, eller mindre än så, vilket inte är rimligt i ett företag som detta, som går med vinst och positiva resultat varje år", konstaterade Luís Fernandes.

Många av dessa arbetstagare, fortsatte han, "har ett andra jobb för att kunna överleva med tanke på levnadskostnaderna i Algarve".

Enligt fackföreningsledaren kräver arbetstagarna "en lön i storleksordningen 1 000 euro", vilket skulle innebära en genomsnittlig ökning med "80/90 euro".

Strejken som planeras till idag kom till efter att ledningen inte svarade på en framställning som undertecknades av arbetarna i maj.

Nyhetsbyrån Lusa bad Águas do Algarve om en reaktion, men en källa på företaget avböjde att kommentera och klargjorde att frågor som rör driftteknikernas krav är Águas de Portugal-gruppens ansvar.