"s Avonds werd er volledig deelgenomen aan de staking, 's ochtends zitten we op 75% - er was één arbeider die aan het werk ging - en we hebben minimale dienstverlening. Er wordt veel gestaakt en de maandelijkse facturering [aan lokale overheden] wordt slechts zeer gedeeltelijk uitgevoerd", vertelde Luís Fernandes aan Lusa.

Het lid van de vakbondscommissie van het bedrijf en leider van de Southern Union of Workers in the Manufacturing, Energy, and Environmental Activities Industries (SITE-Sul) sprak in de marge van een bijeenkomst van ongeveer anderhalf dozijn werknemers voor het hoofdkantoor van het bedrijf in Faro.

Deze operationele technici "behandelen, produceren en distribueren al het water dat de Algarve ontvangt en dat alle inwoners van de Algarve consumeren", legde Luís Fernandes uit, waarbij hij aangaf dat het om 33 werknemers gaat.

De staking, waarbij vandaag tussen 00:00 en 23:59 uur werd gestaakt, was gepland voor de laatste dag van de maand waarop normaal gesproken de maandelijkse metingen plaatsvinden voor de gemeenteraden die worden bediend door Águas do Algarve, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de levering van zoet water aan de 16 gemeenten in de Algarve en dat deel uitmaakt van de Águas de Portugal-groep.

De "overgrote meerderheid" van deze operationele technici ontvangt een salaris "iets boven het nationale minimumloon" gezien het belang van hun taken, aldus Luís Fernandes.

Sommige werknemers "hebben 20 jaar ervaring" bij Águas do Algarve, werken "ploegendiensten met onregelmatige uren", een inspanning die "niet gewaardeerd wordt door het bedrijf", benadrukte de leider van SITE-Sul.

"Ze krijgen een ploegentoeslag, die ze bij hun salaris optellen, en in werkelijkheid nemen ze iets van 1.000 euro mee naar huis, of minder dan dat, wat geen zin heeft in een bedrijf als dit, dat elk jaar winst maakt en positieve resultaten behaalt", merkte Luís Fernandes op.

Veel van deze werknemers, vervolgde hij, "hebben een tweede baan om te overleven gezien de kosten van levensonderhoud in de Algarve".

Volgens de vakbondsleider eisen de werknemers "een salaris in de orde van 1.000 euro", wat neerkomt op een gemiddelde verhoging "van 80/90 euro".

De staking die voor vandaag gepland staat, kwam er nadat de directie niet reageerde op een petitie die de werknemers in mei hadden ondertekend.

Het persbureau Lusa vroeg Águas do Algarve om een reactie, maar een bron bij het bedrijf weigerde commentaar en verduidelijkte dat zaken met betrekking tot de eisen van operationele technici onder de verantwoordelijkheid van de Águas de Portugal groep vallen.