Politiska, kommersiella och äktenskapliga förbund bryts ofta av död, skilsmässa och girighet. När sådana allianser ingås mellan nationalstater är de sällan symmetriska. Deras definierade skyldigheter och ansvarsområden är, som alla relationer, föremål för fluktuationer som orsakas av tidens växlingar i goda eller dåliga förmögenheter.

Detta har varit fallet med det anglo-portugisiska fördraget från 1373, som ratificerades genom Windsorfördraget 1386 och flera efterföljande avtal. Fram till 1580, då Portugal förenades med Spanien, följdes fördragets bestämmelser på ett rättvist sätt, men under de följande sextio åren upphävdes det.Som allierad med Spanien var det faktiskt Lissabons eskader med ett dussin krigsfartyg som gick i spetsen för den stora spanska armadan och dess ödesdigra försök att invadera England.

Från 1640 återupprättades fördraget, men med en ökande dominans över Portugal på grund av dess underlägsna sjömakt och behov av skydd från rovgiriga nationer i Europa och Amerika. I gengäld blev Storbritannien rikt tack vare sin gynnade ställning som Portugals och dess utomeuropeiska besittningars föredragna handelspartner.

Kriser skulle komma 1890 när ett slutgiltigt ultimatum levererades från London till Lissabon som insisterade på att den senare skulle avstå från en stor del av det afrikanska territoriet och under första världskriget när brittiska generaler kritiserade de portugisiska truppernas moral och stridsförmåga vid slaget vid Lys.Före och under 2:a världskriget spelade diktatorn Salazar en skicklig katt- och råttalek med båda sidor men tvingades till slut att till de allierade överlåta de strategiska öarna Azorerna som militärbas för att kontrollera sjövägarna i Nordatlanten.

Efter att fientligheterna upphört försämrades de diplomatiska relationerna, men banden till handel, industri och turism mellan de två länderna förblev starka och fick Portugal att ställa sig på Storbritanniens sida genom att gå med i EFTA. Detta ledde oundvikligen till ett provisoriskt medlemskap i EEG, men med en försiktighet som var fullt berättigad långt senare när Storbritannien fattade det extraordinära beslutet att lämna EU, men inte NATO.

Sedan Brexit har britterna blivit mer isolerade från sina kontinentala bröder, men de har också blivit besvikna över att den "speciella relation" som de påstods ha med USA har blivit en myt. Istället har man insett att Storbritannien har blivit den största av många lydstater där 25% av landets BNP kommer från direktförsäljning från mer än tusen amerikanska multinationella företag. De har av de olika regeringarna fått en uppsjö av skattelättnader och eftergifter som inte bara har uppmuntrat dem att expandera sin verksamhet utan också möjliggjort kapitalanskaffning av många lysande företag inom teknikområdet.

År 2024 spenderades nästan 13 miljarder USD på att köpa ut nystartade företag, avknoppningar och specialiserade AI-tekniker från Cambridge University. Det påkostade (Larry) Ellison Institute är nu redo att följa efter i Oxford. Det är ironiskt att minnas att en excentrisk amerikansk affärsman 1968 betalade endast 2.460.000 USD för London Bridge och flyttade alla 10.000 ton av den till Arizona!

Under hela 1900-talet höll USA ett örnöga öppet för varje tillfälle att dra fördel av den gamla världens misstro och tvister och formade det nya konceptet med ett imperium baserat på global kommersiell exploatering med stöd av en militär och monetär överhöghet.

Krediter: Bild som tillhandahålls; Författare: Al-Jazeera;

President Trumps senaste antydan om att USA vill expandera sitt territorium norrut genom att lägga beslag på både Grönland och Kanada är inte förvånande. En blick på en polarkarta visar alla strategiska skäl, medan en läsning av de senaste gruvundersökningarna avslöjar den enorma rikedom av mineraltillgångar som avslöjas av den snabbt retirerande isen. Det är inte heller ett nytt koncept. Natos flygskolor etablerades i Kanada på 1950-talet med huvudsakligen brittiska flygbesättningar som utbildades för att bemanna Valiant, Vulcan och Victor atombombsplan för polarnavigering mot Ryssland - den tidigare allierade som nu blivit fiende.

Det enda minnet av Portugals ambitioner i denna region är historien om den expedition som inleddes 1501 av D. Manuel 1 som finansierade Gaspar Corte-Reals misslyckade sökande efter en nordvästlig passage till Asien. Men man måste jämföra det hot om våldsanvändning som USA 1944 framförde för att erövra Azorerna med den nuvarande situationen på Grönland, där en befolkning på 60.000 personer, huvudsakligen inuiter, är oförmögen att försvara ett hemland på mer än två miljoner km2.I det första fallet kunde ingen hjälp att motstå aggression förväntas från Storbritannien enligt fördraget från 1373 och i det andra fallet har vi den patetiska situationen att USA är i konflikt med de flesta av sina NATO-allierade.

USA:s och Kanadas utträde ur Nato är förmodligen oundvikligt. Storbritanniens återkomst till EU kommer inte att välkomnas. Ryssland, Kina och länderna i öst kommer att återuppfinna sig själva som allierade.

Portugals enda diplomatiska tillflyktsort måste vara som en republik inom ett demokratiskt Europas Förenta Stater - inte som en vasall till det allsmäktiga men allätande USA.

-----------------------------

För mer detaljerad information om Azorerna hänvisas till min essä som publicerades i TPN den 24 maj 2023: Azorernas strategiska betydelse under 2:a världskriget.

av Roberto Cavaleiro Tomar 13 januari, 2025