Med 20 års internationell expertis inom den sällsynta konsten att skulptera i is är Rodrigo Ferreira, en Algarve-baserad skulptör, fast besluten att föra högkvalitativ isskulptur till Portugal och visa att himlen verkligen är gränsen när det gäller detta eteriska hantverk.

Rodrigos karriär har tagit honom runt om i världen och han har tidigare bott i både Amsterdam och London. På den senare platsen, där han bodde i 10 år, tog han sin masterexamen och skaffade sig erfarenhet av anmärkningsvärda is-, snö- och till och med pumpaskulpturevenemang.

Krediter: Bild som tillhandahålls; Författare: Rodrigo Ferreira;

Från sand till is

Rodrigos karriär började 2003 på Sand City, tidigare känd som FIESA, Algarves berömda sandskulpturfestival, där han började skulptera med sand. Det var genom sandskulpturgemenskapen som han upptäckte en intressant koppling. "Jag fick reda på att många sandskulptörer arbetade med is och den idén har alltid funnits i bakhuvudet på mig. Det har alltid varit det material som fascinerat mig mest", avslöjar han.

Krediter: Bild medföljer; Författare: Rodrigo Ferreira;

På frågan om vilket medium som är mest utmanande svarade Rodrigo: "Sand är närmare att arbeta med lera och du kan alltid lägga till mer material, men med is kan du alltid se om du lägger på mer material, så det är mindre förlåtande. Det är ganska olika material och det är härligt att arbeta med båda, men jag dras mer till is."

Krediter: Bild medföljer; Författare: Rodrigo Ferreira;

År 2009 fick han sin första inbjudan till en isskulpturtävling på gränsen till Finland, intill landets största sjö. Rodrigo berättar om detta avgörande ögonblick. "Jag hade aldrig sett snö innan jag deltog i min första is- och snöskulpturtävling. Det var verkligen spännande att vara med om något sådant, det var i Saimaa Gardens, som var täckt av snö och det var ett så idylliskt landskap. Jag kom ett par dagar tidigare och hämtade is från sjön och var med i hela processen. Det var verkligen hjärtevärmande, utmanande och spännande, så det var en riktig höjdpunkt för mig. Jag fick första pris och det blev startskottet för många av de upplevelser som följde därefter, det priset öppnade många dörrar för det internationella samfundet till dessa evenemang, som är ganska svåra att komma in på."

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Rodrigo Ferreira;

En annan stor höjdpunkt var när Rodrigo vann andra pris i den internationella isskulpturtävlingen "Art Meets Ice" i Helsingfors. Han förklarar att det som gjorde det ännu mer speciellt var att han också fick utmärkelsen "Sculptor's Choice". "Det var ett av de mest prestigefyllda priser jag någonsin har vunnit eftersom det var mina kollegor som valde ut det. Att bli erkänd av andra konstnärer och få två priser i en och samma tävling var väldigt spännande!", minns han.

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Rodrigo Ferreira;

Återskapande av ett palats

Rodrigos senaste mästerverk är en hisnande återskapelse av det historiska Kristallpalatset ("Paleis voor Volksvlijt"), som ställs ut på "Art Below Zero", en av Europas mest prestigefyllda isskulpturutställningar i Amsterdam. Utställningen är öppen till och med den 2 mars 2025 och fängslar besökare från hela världen.

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Rodrigo Ferreira;

"När jag först såg omfattningen av projektet tänkte jag: "Wow, det här ska jag verkligen göra!"" Rodrigo berättade och tillade: "Det ursprungliga Paleis voor Volksvlijt, som inspirerats av Londons Crystal Palace, brann ner 1929 och att återuppväcka minnet av något förlorat var ett stort ansvar, men jag tycker att resultatet talar för sig självt. Jag är mycket nöjd med hur det blev."

Krediter: Bild medföljer; Författare: Rodrigo Ferreira;

"Den monumentala skulpturen krävde 11 dagars intensivt arbete, åtta timmar om dagen. Den är 10 meter bred, sex meter hög och två meter djup och skars ut ur sex ton is med hjälp av motorsågar med olika blad och sylvassa mejslar."

Credits: Bild medföljer; Författare: Rodrigo Ferreira;

Att föra isen till Algarve

Rodrigo är nu fokuserad på att föra isskulptur till Portugal, särskilt Algarve. "Isskulptering är ett fantastiskt medium som används i stor utsträckning i USA och Storbritannien för bröllop, företagsevenemang och restauranger", förklarade han. "Nyligen, på nyårsafton, levererade jag ett verk till Dom's Lake i Vilamoura - en ostronskulptur där gästerna kunde servera sig själva ostron. Utmaningen nu är att nå ut till så många som möjligt och visa att det går att göra högkvalitativ isskulptering här."

Credits: Bild medföljer; Författare: Rodrigo Ferreira;

Förutom att skapa isskulpturer för alla typer av evenemang har Rodrigo en studio i Lagoa där han utvecklar nya projekt. Han avslöjade också att han överväger att erbjuda workshops i isskulptering, något som han tidigare har gjort i Finland och Nederländerna. "Workshops är ett bra sätt att bygga upp en känsla av gemenskap. Jag är alltid angelägen om att dela med mig av min kunskap och arbeta med detta unika material", säger han.

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Rodrigo Ferreira;

Algarves konstscen

Rodrigo berättade för The Portugal News att han är passionerad över Algarves växande konstscen men anser att det finns utrymme för förbättringar. "Vi har så mycket talang här, men vi saknar konstevenemang och fler utrymmen för att ställa ut konst. Ett lokalt museum för samtida konst skulle vara fantastiskt, något som kan föra samman konstnärer och visa upp högkvalitativt arbete", säger han. "Med antalet expats som flyttar hit och lokala portugisiska konstnärer som får erkännande, tror jag att Algarves konstscen kommer att blomstra inom en snar framtid."

Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Klient;

När han ser på framtiden hoppas Rodrigo kunna fortsätta att introducera fler människor till denna högklassiga konstform och ge något nytt till evenemang i Algarve, "det finns ingen gräns för kundernas fantasi och vad som kan göras i isskulptur".

För mer information och uppdrag, besök https://rodrigoferreira.com/ och för att hålla dig uppdaterad om det senaste från konstnären kan du hitta honom på https://www.facebook.com/rodrigoferreiraescultor eller @rodrigoferreira_escultor på Instagram.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes