Vragskip met die Liberiese vlag het ses van die houers verloor wat dit op 8 Desember in Portugese waters vervoer het, 80 kilometer van Viana do Castelo af.

Een van die houers, in ooreenstemming met die Spaanse regering, wat die eienaar van die boot noem, het duisend sakke klein wit balle gehad wat gebruik word in die vervaardiging van plastiek.

Die eerste sakke wat aan die kus gewas het, wat ongeveer 15 kilo elk weeg, is op 13 Desember op strande in Galisië geïdentifiseer, en byna 60 sakke is tot dusver ingesamel, het plaaslike owerhede ingelig wat deur Spaanse media aangehaal is.

Aan die einde van verlede week het die plastiekballe egter aan die kus begin aankom wat buite hul sakke versprei is, met omgewingsorganisasies en plaaslike koerante wat die “inval van die sand” deur hierdie materiaal berig het en “strande wat wit geverf is”.

Op 5 Januarie het die streekregering van Galisië vlak 1 (die laaste ernstige) van die Galicia-territoriale gebeurlikheidsplan vir mariene besmetting geaktiveer, wat toesig- en skoonmaatreëls voorsien.

Die streeksregeringsadviseur wat verantwoordelik is vir die omgewing, Ángeles Vázquez, het op 8 Januarie gesê dat ontledings uitgevoer is en dat die klein balle “nie giftig of gevaarlik is nie”.

“Maar dit is plastiek en ons moet dit uit die sand verwyder,” het hy gesê.

Die Galisiese omgewingsvereniging Noia Limpa, wat data van EU Monitor aangehaal het, het gedeel dat die balle minder as vyf millimeter in deursnee is en daar word beraam dat in 2019 alleen tussen 52 140 en 184 290 ton aan die omgewing verlore gegaan het.

“As gevolg van hul klein grootte en liggewig is dit byna onmoontlik om dit skoon te maak nadat hulle oor die waters en strande verstrooi het”, benewens dat dit “giftige sponse is, wat chemiese gifstowwe en ander kontaminante na hul oppervlaktes lok”, het Noia Limpa verduidelik.

Hierdie klein balle is nie bioafbreekbaar nie, hulle sal oor die jare in mikroplastiek fragmenteer, wat die mariene voedselketting sal binnedring.

“Die bewyse van vorige gevalle kan maande, selfs jare duur om die 'korrels' (plastiekballe) skoonmaak te maak, en ons kon steeds nie die geheel herstel nie”, verduidelik Noia Limpa.

'N Kaart wat die vereniging op sy webwerf beskikbaar gestel het, gebaseer op getuienisse en amptelike inligting, het oorgedra dat die plastiekballe op strande langs byna die hele kus van Galisië geïdentifiseer is, vanaf Vigo, in die suidweste van die streek, na die noorde.

Owerhede in die naburige streek Asturië het op 8 Januarie gesê dat die materiaal ook op Asturiese strande geïdentifiseer is en dat die plaaslike gebeurlikheidsplan vir mariene besoedeling in die streek ook geaktiveer is.

Die gevaar van hierdie ongeluk moet nie “onderskat” word nie, aangesien dit nie bekend is “hoe dit die omgewing en lewende wesens sal beïnvloed nie”, het die Galisiese Ekoloog Federasie beklemtoon.