Die betrekking is 'n ooreenkoms wat vandag deur die uitvoerende hoof geformaliseer sal word vir die aankoop van twee swaar brandweervliegtuie wat in Portugal gebaseer sal wees en deel sal wees van die strategiese reserwe van die Europese Unie (EU) Burgerbeskerming, in 'n totaal van 12 wat Brussel finansier met 'n totale begroting van 600 miljoen euro (vir Portugal, Spanje, Frankryk, Griekeland, Italië en Kroasië).

“Dit gaan alles terug na Portugal, in 2017 toe baie groot brande plaasgevind het waarin ongeveer 100 mense gesterf het en toe besef is dat ons nie genoeg vermoëns in Europa het nie”, sê die Europese Kommissaris vir Bestuur deur Krisies, Janez Lenarčič, in 'n onderhoud met die Lusa-agentskap in Brussel.

In 'n verwysing na die bosbrande van Junie en Oktober 2017 in die land, wat meer as 100 sterftes en 500 duisend hektaar verbrande gebied veroorsaak het, vertel Janez Lenarčič aan Lusa dat “Portugal daardie jaar nie hierdie eie kapasiteit gehad het nie” en ook nie met ondersteuning van ander lidlande kon tel weens gebrek aan beskikbaarheid aan hulpbronne nie.

Om hierdie rede het die Europese Kommissie sedertdien belê in voorbereidheid teen bosbrande en, na die nodige onderhandelinge tussen die EU-mede-wetgewers (aangesien burgerlike beskerming 'n nasionale bevoegdheid is), was dit in gesprekke met die Kanadese vervaardiger Canadair, wat onlangs afgesluit is, om die Europese vloot en dié van die “kwesbaarste” lande te versterk.

“Met die handtekeninge [tussen die regerings van hierdie ses lande en die maatskappy] wat ons hoop vanjaar sal plaasvind, moet ons hierdie proses voltooi. [...] Twee lidlande het reeds in Maart, Griekeland en Kroasië kontrakte van hierdie tipe onderteken, en ons hoop dat Portugal dit sal doen [...] en dat binnekort Spanje, Italië en Frankryk dit ook sal doen, sodat dit moontlik sal wees om die produksie te begin,” sê Lenez Arčič na Lusa.

'N Begroting van 600 miljoen euro is op die spel vir die verkryging van 12 nuwe brandweervliegtuie wat vanaf 2027 oor ses lidlande, insluitend Portugal, versprei sal word.

Die idee is juis dat die 12 vliegtuie die lugbrandweervermoë van die rescEU strategiese reser vaat sal verhoog, terwyl die Europese kommissaris praat van medium amfibiese vliegtuie wat “gewild is in Mediterreense lande” omdat dit toelaat dat water op see, in mere of riviere hergevul word.

“As dit nodig was om na die lughawe te gaan om brandstof te vul, sou dit baie langer duur, en tyd en spoed is noodsaaklik by die hantering van bosbrande”, wys Janez Lenarčič daarop dat vliegtuie “die beste moontlike opsie” is, aangesien hierdie lande “nooit ver van die see of ander watermassa is nie.”

Die eerste vliegtuig sal na verwagting nog drie jaar neem om gebou te word, wat beteken dat dit eers in 2027 sal aankom.

Janez Lenarčič vertel aan Lusa dat, hoewel twee vliegtuie in Portugal gebaseer is (die Portugese staat is verantwoordelik vir hul instandhouding en parkeerplek), hulle na ander EU-lande gemobiliseer kan word, aangesien hulle deel uitmaak van die Europese reservaat, en dieselfde geld vir die res.