Soos soveel Amerikaners, het ek nog nooit gereis nie, want internasionale reis was beslis slegs vir weldiges, of so het ek gedink.

My man Clyde, 'n loopbaanbrandweer en paramedikus in Corpus Christi, Texas, het al 30 jaar lank gedroom om vroeg uit te tree. Maar met die hoë koste van Amerikaanse gesondheidsorg en 'n eksvrou wat 'n groot deel van sy pensioen sou ontvang, het dit onmoontlik gelyk. Clyde het vasbeslote om 'n manier te vind, het navorsing gedoen en ontdek dat baie Amerikaners uitgekies het uit hul duur Amerikaanse lewenstyl om meer bekostigbare, gesonder lewens in die buiteland te geniet. Eendag het hy my gevra: “As ek 'n land kan vind waar ons gemaklik kan woon op my klein pensioen, sou jy bereid wees om te gaan? Ek het gesê, waarheen gaan ons en wanneer?

Clyde het sy laaste oproep as brandweerman in 2011 op die ouderdom van 57 geneem, toe ek net 51 was. Ons het adios aan ons volwasse kinders gesê en na die tropiese oerwoudtoevlugsoord van Panama verhuis. Oor die volgende vyf jaar het ons 'n huis naby die strandgemeenskap van Coronado gekoop, vriende gemaak en Spaans bestudeer. Elke dag in Panama was 'n avontuur, maar die lewe was goed.

Toe het 'n vriend eendag genoem dat sy pas teruggekeer het van 'n Mediterreense vaart in Europa met hawens in Spanje, Frankryk, Turkye, Griekeland en Italië. My dwelweelvlam het aan die brand gesteek en ek het dadelik aan Clyde gesê dat ek Europa wil besoek. Ek het gedink dat dit ons een en enigste reis ooit na Europa sou wees, wou ek die meeste daaruit maak en 'n byreis na Parys bygevoeg. Maar toe ek die plan aan my liewe man voorgelê het, het hy na my gekyk asof ek heeltemal kranksinnig was.

“Europa,” het hy gesê. - En Parys? “Mense soos ons gaan nie na sulke plekke nie, maar net ryk mense doen.”

Krediete: Vergelewerde beeld; Skrywer: Terry Coles;


Soos ek volhardend was, het hy uiteindelik toegegee aan my reisplanne. Ons het een maand deur Europa deurgebring en as veranderde mense na Panama teruggekeer. Europa het ons siele geïnfiltreer en ons het verlief geraak op die idee om meer te reis of miskien selfs êrens anders te woon. Maar, met ons klein begroting van ongeveer $2,000 per maand, hoe kan dit moontlik wees?


Huissitplek

Toe het 'n vriend eendag voorgestel dat ons huis- en troeteldiersit probeer. Verskeie huissitwebwerwe dien om potensiële sitters te verbind met troeteldiereienaars wat hulle nodig het. In ruil vir gratis akkommodasie stem huissitters in om troeteldiere en die huis te versorg asof dit hul eie is

.

Geïntrigeerd deur die konsep het ek aangemeld vir een van verskeie huissitwebwerwe en 'n profiel geskep. Aangesien ons nog in Panama gewoon het, het ons eers gekies vir sitplekke in Latyns-Amerikaanse lande om dit te probeer.

Afgetrede brandweerman en sy vrou wil deur die wêreld reis; een huis sit op 'n slag.

Binne 'n paar weke is ons eerste sitplek in Mexiko met 'n kat aangebied, die volgende maand is saam met 'n hond in Ecuador deurgebring, en ons derde sit was in Costa Rica. Ons was vasgehaak! Huissitting was lekker en sou ons 'n bekostigbare manier bied om te reis.

Ons het besluit om ons huis in Panama volledig gemeubileerd te verkoop en alles weggegee, behalwe wat elk in twee draaggrootte tasse sou pas!

Vir die volgende twee jaar het ons huurvry gewoon in Thailand, Kenia, Egipte, Engeland, Skotland, Wallis, Ierland, Fuerteventura, Italië, Spanje, Frankryk, Switserland, België, Oostenryk, Duitsland, Portugal en meer.

Krediete: Vergelewerde beeld; Skrywer: Terry Coles;


Ons enigste uitgawes was vlugte, kos en af en toe motorhuur. Tussen sitplekke, met die geld wat ons bespaar het deur nie huur te betaal nie, kon ons bekostig om nabygeleë lande soos Indië, Hong Kong, Kambodja en Israel te besoek. Aangesien ons ses weke lank vry in Kenia gewoon het, kon ons bekostig om op 'n privaat safari in die nabygeleë wildreserwes te speel. 'N Pragtige villa aan die Rooi See was 'n paar maande lank ons huis in die oordstad El Gouna, Egipte. Na die sitplek kon ons Kaïro en die groot piramides verken en langs die Nylrivier vaart.

Terug in Europa het ons 'n sit in Portugal geland, verlief geraak op die land en besluit om dit ons volgende huis te maak. Ons woon nou al byna ses jaar voltyds in Portugal, reis voort as huis- en troeteldierhouers, maar sien altyd uit daarna om huis toe na Tavira terug te keer

.

My lewe lyk dalk soos 'n draaiwind van eksotiese reis en vroeë aftrede, maar daar is soveel meer. Ek is deur 'n brandweerman gered uit 'n slegte verhouding, die helfte van my liggaamsgewig verloor en het daarin geslaag om groot te reis met min geld, maar baie begeerte

.

Die volledige verhaal van hoe ek my lewe van ellendig na ongelooflik omgedraai het, kan gevind word in my eerste boek, Rescued & Transformed, beskikbaar in sagteband of Kindle van Amazon in die skakels hieronder.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles