Maria da Graça Carvalho het met joernaliste gepraat aan die kant van die inhuldigingseremonie van die Lagos-afvalwaterbehandelingstasie (WWTP), een van die geleenthede wat gister vir die Algarve geskeduleer is, as deel van die Omgewingsdag, om die belangrikheid van water en vir die ekonomie van die streek uit te lig.

“Water is 'n prioriteit vir ons regering en water in die Algarve is steeds 'n groter prioriteit, as ek dit kan sê omdat dit die streek van die land met die meeste watertekortprobleme is, dit is nie meer 'n droogte nie, dit het permanent geword, en daarom leef ons reeds in 'n tyd van skaarste en ons moet optree”, het die minister gesê.

Maria Graça Carvalho het gespesifiseer dat die vorm van aksie reeds gedefinieer is en bestaan uit 'n “stel maatreëls wat waterbesparende veldtogte, die hergebruik van [behandelde] water insluit, hoofsaaklik vir gholfbane, besproeiing, was en projekte om verliese te verminder omdat daar nog verliese in waterverspreiding in baie munisipaliteite in die Algarve is”.

Die regeringsamptenaar het beklemtoon dat dit ook nodig is om “bestaande infrastruktuur veerkragtig te maak” en nuwes te bou, wanneer alles wat reeds gedoen is nie genoeg is nie, soos in die Algarve die geval is.

“Ons het finansiering hiervoor alles in die PRR [Herstel- en veerkragtigheidsplan], die Omgewingsfonds en vanaf Toerisme het ons reeds 260 miljoen euro. Die grootste deel is die PRR, ongeveer 240 miljoen euro, wat steeds skaars geïmplementeer word, teen 5%, en dit is nodig om vinniger te beweeg en hierdie infrastruktuur uit te voer,” het sy

oorweeg.

Graça Carvalho het beklemtoon dat daar gewaarborgde finansiering is vir die verbinding tussen die weste en die ooste Algarve, vir die inname van water vanaf die Guadiana vanaf Pomarão na die Odeleite-dam, en vir die ontoutingsaanleg wat in Albufeira geleë sal wees.

“Dit is nodig om dit vinnig uit te voer omdat die PRR in 2026 eindig, en toe het die premier op die 22ste 'n stel nuwe beleggings aangekondig, waarde van 103 miljoen, en benewens dié wat ons reeds beskikbaar gehad het, het ons dit, wat baie nodig is om uit te voer,” het sy uitgelig.

Die minister van die Omgewing het beklemtoon dat op hierdie oomblik die belangrikste taak is om “hierdie toerusting so vinnig as moontlik aan die gang te laat, want hierdie stel werke sal die Algarve 76 kubieke hektometers water per jaar voorsien”.

Hierdie waarde “stem ooreen met 'n jaar se stedelike verbruik in die Algarve”, het die regeringsamptenaar uitgelig en aangevoer dat “hierdie geleentheid nie vermors kan word nie”, want vanaf 2026 “sal dit nie meer moontlik wees om die finansiering te gebruik nie”.

“Daarom is dit nou tyd om hierdie finansiering te gebruik sodat waterveerkragtigheid in die Algarve, as ons nie die verbruik verhoog nie, opgelos word,” het hy bygevoeg.

Graça Carvalho het gesê dat die regering die Februarie-resolusie sou herroep wat verminkings aan waterverbruik in die Algarve-streek bepaal het en 'n nuwe resolusie sal voorberei, wat “feitlik gereed is” en volgende week na die Raad van Ministers geneem moet word.

Die minister het begin deur deel te neem aan die inhuldiging van die opknapping van die Lagos WWTP, 'n belegging van 17 miljoen euro, en het daarna die konferensie “Water Resilience in the Algarve - ons gemeenskaplike doel” gesluit. Die program het geëindig met 'n vergadering met die burgemeester van Faro, Rogé

rio Bacalhau.

Op 5 Februarie het António Costa se regering 'n waarskuwussituasie in die streek verklaar weens die droogte, maar einde Mei het die huidige premier, Luís Montenegro, die verligting van beperkings wat op landbou en die stedelike sektor opgelê word, aangekondig, wat toerisme insluit.

Met die herroeping van die vorige regering se resolusie het die nuwe uitvoerende hoof die beperkings wat op waterverbruik opgelê is, opgedateer, wat van 25% tot 13% in die landbou en van 15% tot 10% in die stedelike sektor gegaan het, maar daar word nog goedkeuring verwag van 'n nuwe resolusie in die Raad van Ministers.