Maria da Graça Carvalho hablaba a los periodistas al margen de la ceremonia de inauguración de la Estación de Tratamiento de Aguas Residuales (EDAR) de Lagos, uno de los actos programados ayer en el Algarve, en el marco del Día del Medio Ambiente, para destacar la importancia del agua y para la economía de la región.

"El agua es una prioridad para nuestro Gobierno y el agua en el Algarve es todavía una prioridad mayor, si se me permite decirlo porque es la región del país con más problemas de escasez de agua, ya no es una sequía, se ha convertido en permanente, y por lo tanto ya vivimos en una época de escasez y tenemos que actuar", afirmó la ministra.

Maria Graça Carvalho precisó que la forma de actuación ya ha sido definida y consiste en un "conjunto de medidas que incluye campañas de ahorro de agua, la reutilización de agua [tratada], principalmente para campos de golf, riego, lavado, y tener proyectos para reducir las pérdidas porque todavía hay pérdidas en la distribución de agua en muchos municipios del Algarve".

El responsable gubernamental subrayó que también es necesario "hacer resistentes" las infraestructuras existentes y construir otras nuevas, cuando todo lo que ya se ha hecho no es suficiente, como es el caso del Algarve.

"Tenemos financiación para todo esto en el PRR [Plan de Recuperación y Resiliencia], el Fondo Ambiental y, de Turismo, ya tenemos 260 millones de euros. La mayor parte es el PRR, cerca de 240 millones de euros, que todavía apenas está ejecutado, en un 5%, y es necesario avanzar más rápido y ejecutar estas infraestructuras", consideró.

Graça Carvalho destacó que hay financiación garantizada para la conexión entre el oeste y el este del Algarve, para la toma de agua del Guadiana desde Pomarão hasta la presa de Odeleite, y para la desalinizadora que se ubicará en Albufeira.

"Es necesario ejecutar esto rápidamente porque el PRR termina en 2026, y luego el Primer Ministro anunció el día 22 un conjunto de nuevas inversiones, por valor de 103 millones, y además de las que ya teníamos disponibles, tenemos estas, que son muy necesarias de ejecutar", destacó.

La ministra de Medio Ambiente subrayó que, en este momento, la tarea más importante es "poner en marcha estos equipamientos lo antes posible, porque este conjunto de obras proporcionará al Algarve 76 hectómetros cúbicos de agua al año".

Este valor "corresponde al consumo urbano de un año en el Algarve", destacó el responsable gubernamental, argumentando que "no se puede desperdiciar esta oportunidad", porque a partir de 2026 "ya no será posible utilizar" la financiación.

"Por lo tanto, ahora es el momento de utilizar esta financiación para que la resiliencia hídrica en el Algarve, si no aumentamos el consumo, esté resuelta", añadió.

Graça Carvalho dijo que el Gobierno revocará la resolución de febrero que decretó recortes en el consumo de agua en la región del Algarve y preparará una nueva resolución, que "está prácticamente lista" y deberá llevarse al Consejo de Ministros la próxima semana.

La ministra comenzó participando en la inauguración de la renovación de la EDAR de Lagos, una inversión de 17 millones de euros, y pasó a clausurar la conferencia "Resiliencia hídrica en el Algarve - nuestro propósito común". El programa finalizó con un encuentro con el alcalde de Faro, Rogério Bacalhau.

El 5 de febrero, el gobierno de António Costa declaró la situación de alerta en la región debido a la sequía, pero a finales de mayo, el actual primer ministro, Luís Montenegro, anunció la flexibilización de las restricciones impuestas a la agricultura y al sector urbano, que incluye el turismo.

Con la revocación de la resolución del anterior Gobierno, el nuevo ejecutivo actualizó las restricciones impuestas al consumo de agua, que pasaron del 25% al 13% en la agricultura y del 15% al 10% en el sector urbano, sin embargo, aún se espera la aprobación de una nueva resolución en el Consejo de Ministros.