De acordo com a Publituris, o Canadá é atualmente “um mercado turístico em rápido crescimento nos Açores” e deverá crescer nos próximos anos”, revelou Berta Cabral, Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestrutura dos Açores, durante a sessão de abertura da Conferência Internacional de Destinos da ACTA-Associação de Agências de Viagens e Consultores de Viagem do Canadá, em Ponta Delgada.

“O Canadá está agora entre os cinco principais mercados de origem internacional de turismo para os Açores. As dormidas de turistas canadianos cresceram 63% no ano passado, e esperamos outro aumento significativo este ano”, disse Besta Cabral, destacando o trabalho que o VisitAzores tem feito

no mercado canadiano.

O líder regional lembrou a “história especial de emigração e acordos bilaterais” que os Açores compartilham com o Canadá, saudando o fato de que, atualmente, essa relação vai “além da diáspora, uma vez que o turismo canadense tem registado um crescimento significativo na região”.

O fato de os Açores sediarem a atual reunião do ACTA é, de acordo com Berta Cabral, também um sinal do compromisso dos Açores com o Canadá, além de representar “uma grande oportunidade” de mostrar a beleza das ilhas, a hospitalidade do nosso povo e a qualidade da oferta turística açoriana.

“Estamos otimistas de que este seja apenas o começo de uma parceria longa, bem-sucedida e mutuamente benéfica”, disse o Secretário Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas dos Açores.

Berta Cabral fez então um balanço do crescimento do turismo que os Açores têm vindo a registar, o que levou a um aumento de quase 16% nas dormidas no último ano, com o número total de dormidas nos Açores a atingir quatro milhões este ano.

“Hoje, o turismo representa cerca de mil milhões de euros na economia açoriana, o que corresponde a cerca de 17% do PIB, 16% dos empregos e 20% do VAB”, acrescentou Berta Cabral, destacando que o Turismo é “um dos setores mais importantes” da economia açoriana.

O governador regional lembrou ainda que os Açores receberam a certificação Gold Level como Destino Sustentável pela Earth Check, que destaca “o compromisso da região com o desenvolvimento sustentável” e recebeu o título de “Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo” no ano passado, lembrando ainda que o Turismo de Natureza é o “principal produto” do turismo açoriano.

O congresso internacional da ACTA levou cerca de 150 agentes de viagens e consultores de viagens do Canadá aos Açores, representando um esforço da Visit Azores e do Turismo de Portugal, como parte do processo de promoção externa da Região.