Man nennt sie "Opuntia", und man sieht sie hier überall, manche klein, manche riesig, manche wachsen sogar durch Zäune hindurch, flach aussehende Polster mit furchterregenden Stacheln. Alle Kakteen der Gattung Opuntia sind essbar, auch wenn einige Sorten weniger schmackhaft sind, weil sie mehr Stacheln oder Samen haben.

Früchte

Die Früchte des Feigenkaktus und sogar die jungen Blütenblätter sind offenbar essbar. Die Blütezeit beginnt im Mai, die Früchte sind bis Mitte August reif, aber man sollte sie erst pflücken, wenn sie vollständig rot sind. Sie ähneln Granatäpfeln in Farbe, Geschmack und Konsistenz - und man sagt, sie seien eine Mischung aus Kiwi, Birne und Wassermelone oder sogar eine Kreuzung aus Wassermelone und Kaugummi. Wenn man sie roh isst, findet man beim ersten Biss einige harte, knusprige Kerne, die man essen oder wegwerfen kann, aber wenn man zum Beispiel Marmelade macht, sollte man sie abseihen.

Die Früchte werden häufig für Gelee, Bonbons oder Wein verwendet - und für die weltberühmte "Kaktusfeigen-Margarita", bei der Tequila, Limettensaft, Triple Sec, einfacher Sirup und Kaktusfeigensaft kombiniert und mit einer frischen Limette garniert auf Eis serviert werden. Man sagt, sie sei köstlich, aber ich habe sie nie probiert!

Gesund und kalorienarm

Die Kaktusfeige hat auch gesundheitliche Vorteile und ist reich an Antioxidantien, wobei die dunkelvioletten Früchte die meisten enthalten. Sie unterstützen die Gesundheit der Leber, helfen bei der Bekämpfung von Entzündungen und enthalten viel Vitamin C, Kalzium, Magnesium und Kalium. Sie enthalten wenig Kohlenhydrate und viele Ballaststoffe und sind gleichzeitig kalorienarm - eine Frucht hat nur etwa 40 Kalorien.

Kann man Kaktusblüten essen?

Die Kakteenballen können roh, gekocht, gebraten, frittiert oder gegrillt gegessen werden, am besten mit einer zarten, knusprigen Textur, also nicht zu lange kochen, sonst werden sie schleimig. Der Geschmack ähnelt dem einer leicht säuerlichen grünen Bohne, eines Spargels oder einer grünen Paprika. Schneiden Sie den äußeren Rand ab, und vergessen Sie nicht, vorher die Stacheln mit einem scharfen Messer abzukratzen!

Eine Möglichkeit, diese Stacheln zu entfernen, besteht darin, Lederhandschuhe zu tragen und die Frucht dann in einem Papiertuch oder einem sauberen Tuch zu rollen oder zu reiben. Obwohl die Schale essbar ist, ist es ratsam, die Stacheln zu entfernen, damit man nicht aus Versehen welche isst! Schneiden Sie die Ober- und Unterseite der Kaktusfeige ab, halbieren Sie sie und entfernen Sie die Kerne. Schneiden Sie die Frucht der Länge nach in dünne Scheiben. Jetzt sollten Sie die Haut leicht von der Frucht abziehen können.

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In der freien Natur

Aber als Pflanze ist sie sehr schwer loszuwerden, da sie sich auf verschiedene Weise vermehren kann. Ähnlich wie Sukkulenten können sich Feigenkakteen selbst klonen, indem sie einen ihrer großen fleischigen Ballen wieder bewurzeln, wenn einer zu Boden fällt, und sie können sogar nachwachsen, wenn alle Ballen abgeschnitten werden, aber die Krone oder der "Grundstamm", einige Zentimeter unter der Erdoberfläche, intakt bleibt. Sie sind sowohl männlich als auch weiblich und können sich auch durch die Samen ihrer Früchte fortpflanzen.

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Es ist bekannt, dass sie weit über 20 Jahre alt werden können. Es gibt verschiedene Arten von Feigenkakteen, die alle unterschiedlich groß werden, wobei die häufigsten Arten bis zu 1,5 m hoch und 3 bis 4,5 m breit werden können.

Wenn man ihn in freier Wildbahn pflückt, findet man in der Schale mehrere sehr scharfe Dornen/Stacheln, die vor dem Umgang mit ihm entfernt werden müssen. Während die Pads Stacheln haben können oder auch nicht, haben sowohl die Pads als auch die Früchte winzige haarähnliche Stacheln, die als Dornen oder "Glochids" bezeichnet werden und die sich in der Haut festsetzen können, wenn man nicht aufpasst.

Eigene Pflanzen anbauen

Das Wachstum aus Samen ist langsam und es dauert 3 bis 4 Jahre, bis die Pflanze Blüten und Früchte trägt. Die Samen brauchen Schatten, um zu keimen, und sollten bis dahin feucht gehalten werden. Die Vermehrung aus Pads ist viel einfacher und führt schneller zu Ergebnissen - man kann buchstäblich einfach ein Pad abschneiden und einpflanzen, und wenn man mehrere dicht beieinander pflanzt, entsteht mit der Zeit eine gute Barriere, die wilde Tiere fernhält!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan