Neulich wurde ich gefragt, ob ich den Unterschied zwischen einem Maultier und einem Esel kenne, und um ehrlich zu sein, dachte ich, es sei der Anfang eines Witzes, aber es war eine ernste Frage. Mein Kollege wohnt in einem Haus, in dem ein Maultier (mit dem Namen 'Muffin', um die Identität des Besitzers zu schützen) in der Nähe seinen Kopf über die Wand streckt und ab 5 Uhr morgens mit seinem 'Hee'Haw'-Getöse anfängt, vermutlich in der Hoffnung, dass jemand mit etwas Futter kommt. Überraschenderweise mag er nicht alles Grünzeug, denn über die Reste von Salat, Sellerie und Lauch, von denen wir dachten, dass sie ihm schmecken würden, rümpfte er die Nase - vielleicht ist der Geschmack zu stark und sicherlich nicht so süß wie Äpfel oder Orangen, seine Favoriten.

Ich nannte ihn immer Esel, aber man sagte mir, es sei ein Maultier. Wo ist da der Unterschied, fragte ich mich. Es stellte sich heraus, dass es ein Zuchtproblem ist - Maultiere sind das Ergebnis der Paarung eines männlichen Esels mit einem weiblichen Pferd, und sie haben in der Regel den Kopf eines Esels und den Körper eines Pferdes - ihre kombinierten Eigenschaften von Esel und Pferd machen sie zu einem zähen, widerstandsfähigeren Arbeitstier.

Maultiere

Pferde und Esel gehören zu zwei verschiedenen Arten, und obwohl sie sich wie oben erwähnt kreuzen, sind ihre Nachkommen aufgrund der ungeraden Chromosomenzahl nicht fruchtbar - das Ergebnis ist ein Hybrid, das Maultier, das entweder männlich oder weiblich sein kann. Oft wird ein männliches Maultier kastriert, um es zu einem sicheren und geselligen Tier zu machen. Abgesehen von den langen Ohren sehen Maultiere den Pferden sehr ähnlich, ihre Muskulatur ist jedoch anders aufgebaut.

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Lassen Sie sich nicht von dem alten Sprichwort "stur wie ein Maultier" täuschen - Maultiere gelten als gutmütiger als ihre Esel-Väter. Aber die Intelligenz eines Maultiers bedeutet auch, dass es vorsichtiger ist und Gefahren besser erkennt, was es sicherer macht, wenn es gefährliches Gelände durchquert. Die Haut eines Maultiers ist weniger empfindlich als die eines Pferdes und widerstandsfähiger gegen Sonne und Regen, was sie zu einer zuverlässigen Wahl für die Arbeit im Freien bei rauem Wetter und starker Sonneneinstrahlung macht.

Zu Ihrer Information: China züchtet die meisten Maultiere der Welt, gefolgt von Mexiko.

Obwohl Maultiere in der Regel gutmütig sind, kann ein wütendes Maultier sowohl nach hinten als auch zur Seite treten - daher sollte man die Hinterbeine eines Maultiers meiden, denn diese Tiere können ganz schön zupacken!

Esel (englisch Donkey)

So weit, so gut, das war's mit den Maultieren. Und was ist mit Eseln? Nun, Esel sind eine eigene Rasse, und wilde Esel werden auf English "Ass" genannt - also heißen "Asses", die domestiziert wurden, Esel. Männliche Esel werden "Buben" genannt, weibliche Esel "Jennets", und ein Esel, der mit einem Esel gepaart wird, erzeugt einen anderen Esel. Esel sind also domestizierte Esel: vierfüßige Säugetiere mit Hufen, die mit dem Pferd verwandt sind, aber kleiner, mit längeren Ohren und einer kürzeren Mähne, kürzerem Schwanzhaar und einem dunklen Streifen auf dem Rücken.

So werden männliche Esel - die Buben - mit weiblichen Pferden gekreuzt, um Maultiere zu erzeugen, während die umgekehrte Kreuzung, männliche Pferde mit weiblichen Eseln - Jennets - einen seltenen Nachkommen hervorbringt, der "Maulesel" genannt wird und der seiner Eselmutter sehr ähnlich ist, da er die langen Ohren eines Esels hat.

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"Ass"

Die Begriffe Esel und "Ass" können austauschbar verwendet werden und beziehen sich auf das Tier Equus africanus asinus. Dies ist der wissenschaftliche Name für den Esel, auch wenn er oft nur als "Ass" bezeichnet wird. Der Begriff "Ass" kommt direkt aus dem Lateinischen, und der Begriff Esel stammt aus dem Irischen und bedeutet kleines, graufarbenes Tier.

Und ein "Jackass"? Das ist eigentlich ein männlicher Esel, wird aber oft als Schimpfwort für jemanden verwendet, der sich zufällig albern oder sehr dumm verhält wie ein "Ass".

Ein altes sizilianisches Sprichwort besagt, dass ein Maultier, das nicht tritt, beißt. Ich bin also froh, dass zwischen uns und Muffin" eine stabile Mauer steht, wenn wir ihm Leckerlis geben!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan