L'autre jour, on m'a demandé si je connaissais la différence entre une mule, un âne et un âne, et pour être honnête, je pensais que c'était le début d'une blague, mais c'était une question sérieuse. Ma collègue loge dans une maison où une mule (appelée, disons "Muffin" pour protéger l'identité du propriétaire), qui se trouve à proximité, sort la tête du mur et commence à faire du "Hee'Haw" à tout moment à partir de 5 heures du matin, probablement dans l'espoir que quelqu'un apparaisse avec un peu de nourriture.Il est surprenant de constater qu'il n'aime pas tous les légumes verts : il a en effet levé le nez sur des restes de laitue, de céleri et de poireaux que nous pensions qu'il apprécierait - leur saveur est peut-être trop forte et ils ne sont certainement pas aussi sucrés que les pommes ou les oranges, ses aliments préférés.

Je n'arrêtais pas de l'appeler âne, mais on m'a dit que c'était une mule. Je me suis demandé quelle était la différence. Il s'avère que c'est une question d'élevage - les mules sont le résultat de l'accouplement d'un âne mâle avec une femelle cheval, et elles ont tendance à avoir la tête d'un âne et le corps d'un cheval - leurs caractéristiques combinées d'âne et de cheval créent un animal de travail plus résistant et plus endurant.

Mulets

Le cheval et l'âne appartiennent à deux espèces distinctes et, bien qu'ils se croisent comme indiqué ci-dessus, leur progéniture ne sera pas fertile en raison d'un nombre inégal de chromosomes - le résultat est un hybride, le mulet, qui peut être mâle ou femelle. Souvent, un mulet mâle est hongré afin d'en faire un animal sûr et sociable. À l'exception de leurs longues oreilles, les mules ressemblent beaucoup aux chevaux, mais leur composition musculaire est différente.

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Ne vous fiez pas au vieil adage "têtu comme une mule", les mules sont considérées comme plus dociles que leurs pères ânes. Mais l'intelligence de la mule signifie également qu'elle est plus prudente et consciente du danger, ce qui la rend plus sûre pour traverser des terrains dangereux. La peau d'une mule est moins sensible que celle d'un cheval et plus résistante au soleil et à la pluie, ce qui en fait une option fiable pour le travail à l'extérieur par temps rude et sous un fort ensoleillement.

À titre d'information, c'est la Chine qui élève le plus grand nombre de mules au monde, suivie du Mexique.

Bien que les mules soient généralement dociles, une mule en colère peut donner des coups de pied en arrière et sur le côté. Il est donc préférable d'éviter les pattes arrière d'une mule, car ces animaux peuvent donner un sacré coup de poing !

Les ânes

Jusqu'à présent, nous avons fait le tour des mules. Mais qu'en est-il des ânes ? Les ânes sont une race à part entière, et les ânes sauvages sont appelés ânes, alors les ânes domestiqués sont appelés ânes. Les ânes mâles sont appelés "jacks" et les femelles "jennets", et un âne accouplé à un autre âne produit un autre âne. Les ânes sont donc des ânes domestiqués : des mammifères à quatre pieds et à sabots apparentés au cheval, mais plus petits, avec des oreilles plus longues et une crinière plus courte, des poils plus courts sur la queue et une bande sombre le long du dos.

Ainsi, les ânes mâles - les jacks - sont accouplés avec des chevaux femelles pour produire des mules, tandis que le croisement inverse, des chevaux mâles accouplés avec des ânes femelles - les jennets - donne une progéniture rare appelée "hinny", qui ressemble beaucoup à sa mère ânesse, avec les longues oreilles d'une ânesse. (Vous avez compris jusqu'ici ?)

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L'âne

Plus précisément, les termes âne et ânesse peuvent être utilisés indifféremment pour désigner l'animal Equus africanus asinus. Il s'agit du nom scientifique de l'âne, bien qu'il soit souvent désigné comme un simple âne. Ass vient directement du latin, et le terme donkey vient de l'irlandais, signifiant petit animal de couleur dun.

Et un âne? Il s'agit en fait d'un âne mâle, mais c'est souvent un terme péjoratif utilisé pour désigner quelqu'un qui agit au hasard de façon stupide ou très stupide, comme un "âne".

Un vieux dicton sicilien dit que si une mule ne donne pas de coups de pied, elle mord, alors je suis content qu'il y ait un mur solide entre nous et "Muffin" lorsque nous lui donnons des friandises !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan