"Wie ich oft sage, ist Kalifornien Portugal auf Steroiden", sagte Pedro Pinto in einem Interview mit Lusa am Rande der Konferenz "Surf Industry Sustainability Initiatives" in San Diego in den Vereinigten Staaten.

"Es ist viermal so groß, hat viermal so viele Einwohner, aber es gibt viele Ähnlichkeiten und ein natürliches Einfühlungsvermögen", meinte er. "Das ist etwas, woran wir arbeiten, um Synergien zu fördern, die auf politischer und wirtschaftlicher Ebene, also auf Makroebene, von gegenseitigem Nutzen sind, aber es ist auch wichtig, dies auf lokaler Ebene zu tun."

An der vom Konsulat und TMA Blue Tech organisierten Konferenz nahmen Surfer, Akademiker der University of California San Diego (UCSD), wo es ein Exzellenzzentrum für Ozeanographie gibt, Umweltaktivisten, Unternehmer und Studenten teil.

"Wir hatten die Idee, das Profil Portugals in Kalifornien mit einem Thema zu schärfen, das die beiden Westküsten verbindet: die Westküste der USA, also Kalifornien, und die Westküste Europas, also Portugal", erklärte Pedro Pinto.

"Die Idee war, das Surfen als Instrument zu nutzen, um das Bewusstsein für die Förderung der Nachhaltigkeit zu schärfen", so der Konsul. "Wir hielten dies für einen interessanten Weg, um die Kluft zwischen Portugal und Kalifornien zu überbrücken, die große Ähnlichkeiten aufweisen."

Mit den Ähnlichkeiten seien auch gemeinsame Herausforderungen verbunden. "Eine davon ist der Küstenschutz, eine andere die Nutzung der erneuerbaren Energien im Meer", erklärte er. "Diese Verbindung zwischen Portugal und Kalifornien wird für uns immer wichtiger, und wir wollen sie auch durch das Surfen fördern."

Während der Konferenz wurde das Konzept der "Surfonomics" erwähnt, das sich auf die Qualität und die wirtschaftlichen Auswirkungen der natürlichen Ressourcen und des Surfens konzentriert, und Pedro Pinto war der Ansicht, dass dies eine sichtbare Entwicklung in Portugal ist.

"Heutzutage surfen nicht nur viele Menschen, sondern es gibt auch Surfschulen und eine ganze kleine Industrie, von der Restaurants und Menschen, die Häuser im Ausland mieten, profitieren", erklärte er.

Dies zeigt sich zum Beispiel an den Auswirkungen von Nazaré und seiner großen Welle. "Ich würde sagen, dass dies nach Cristiano Ronaldo die zweitbekannteste portugiesische Marke in der Welt ist, und deshalb hat sie auch eine wirtschaftliche Bedeutung", betonte der Generalkonsul.

Da Kalifornien ein historischer Bezugspunkt ist, an dem das moderne Surfen entstanden ist, geht es bei diesen Veranstaltungen darum, Erfahrungen auszutauschen und die beiden Modelle zu vergleichen. "Das eine ist älter und sehr stabil, das andere hat in den letzten Jahren eine sehr interessante Entwicklung genommen und ist in Europa führend, und das ist Portugal", sagte er.

Die Konferenz in San Diego diente auch als Startschuss für die Global Wave Conference, die vom 2. bis 4. Oktober zwischen Peniche, Nazaré und Ericeira stattfinden wird.