"Como suelo decir, California es Portugal con esteroides", afirmó Pedro Pinto, en una entrevista con Lusa al margen de la conferencia "Iniciativas de sostenibilidad de la industria del surf", en San Diego, Estados Unidos.

"Es cuatro veces más grande, [tiene] cuatro veces más población, pero hay muchas similitudes y existe una empatía natural", consideró. "Esto es algo en lo que trabajamos para promover sinergias que sean mutuamente beneficiosas a nivel político y económico, un nivel macro, pero también es importante hacerlo a nivel local".

La conferencia, organizada por el consulado y TMA Blue Tech, reunió a un público de surfistas, académicos de la Universidad de California en San Diego (UCSD), donde hay un centro de excelencia en oceanografía, activistas medioambientales, empresarios y estudiantes.

"Fue una idea que tuvimos para dar a conocer Portugal en California con un tema que une las dos costas occidentales, la costa oeste de EE.UU., que es California, y la costa oeste de Europa, que es Portugal", indicó Pedro Pinto.

"La idea era utilizar el surf como instrumento de sensibilización en la promoción de la sostenibilidad", dijo el cónsul. "Nos pareció un camino interesante dentro de esta lógica de tender puentes entre Portugal y California, que tienen inmensas similitudes".

Con las similitudes, dijo, también vienen retos comunes. "Uno de ellos es la protección de la costa, otro es el uso de energías renovables en alta mar", explicó. "Es algo que vemos cada vez con más relevancia, esta conexión entre Portugal y California, y [nosotros] también queremos promover esto a través del surf".

Durante la conferencia se mencionó el concepto de "surfonomía", que se centra en la calidad y el impacto económico de los recursos naturales y el surf, y Pedro Pinto consideró que se trata de una evolución visible en Portugal.

"Hoy en día, no sólo se ve mucha gente surfeando, sino que también hay escuelas de surf y toda una pequeña industria en torno a eso, que beneficia a restaurantes, a gente que alquila casas en el extranjero", indicó.

Esto se puede ver, por ejemplo, en el impacto de Nazaré y su gran ola. "Yo diría que, después de Cristiano Ronaldo, es la segunda marca portuguesa más conocida en el mundo y, por lo tanto, tiene realmente relevancia económica", destacó el cónsul general.

Como California es una referencia histórica, donde surgió el surf moderno, la intención de estos eventos es intercambiar experiencias y comparar los dos modelos. "Uno es más antiguo y muy estabilizado, otro que ha tenido una progresión muy interesante en los últimos años y en Europa es el líder, que es Portugal", dijo.

La conferencia de San Diego sirvió también como pistoletazo de salida para la Global Wave Conference, que tendrá lugar entre Peniche, Nazaré y Ericeira del 2 al 4 de octubre.