"Es gibt viele Auswanderer, die nach Madeira und auf die Azoren zurückkehren wollen", sagte er gegenüber Agência Lusa in London, wo er in Zusammenarbeit mit dem Generalkonsulat der portugiesischen Botschaft im Vereinigten Königreich eine Sitzung zur Bekanntmachung des Programms abhielt.

Der Beamte drückte die Hoffnung aus, dass es zwischen der portugiesischen Regierung und den Regionalregierungen zu einer Verständigung in dieser Angelegenheit kommt, damit Programme mit der gleichen Art von Unterstützung und Bedingungen geschaffen werden können, die portugiesische Auswanderer auf die Inselgruppen locken.

Das Rückkehrprogramm zielt darauf ab, die Rückkehr von Auswanderern, die Portugal vor mindestens drei Jahren verlassen haben, sowie von deren Nachkommen und anderen Familienmitgliedern nach Portugal zu fördern und zu unterstützen.

Die Regelung bietet eine günstigere Steuerregelung für Rückkehrer, finanzielle Unterstützung und eine Kreditlinie zur Förderung von Unternehmensinvestitionen und Unternehmensgründungen.

Derzeit kommen sie jedoch nur Personen zugute, die sich auf dem portugiesischen Festland niederlassen, da die Regierung davon ausgeht, dass eine aktive Beschäftigungs- und Berufsbildungspolitik in die Zuständigkeit der autonomen Regionen fällt.

Die Exekutive hat im Staatshaushalt 2023 die Mittel für die soziale Sicherheit auf den Azoren und Madeira von den Regionalregierungen aufgestockt, damit diese ähnliche Programme auflegen können, aber Politiker und Inselführer beklagen sich über Diskriminierung.

Der Direktor des Programms, José Albano, gab während der Sitzung in London zu, dass die Sackgasse "unangenehm" sei und dass er es bisher vermieden habe, die Vereinigten Staaten und Kanada zu besuchen, weil "es schwierig ist, die unterschiedliche Behandlung von Madeirern und Azoreanern zu verteidigen".

Nach Angaben der Programmverantwortlichen sind seit 2020 9.098 Bewerbungen eingegangen, die 20.326 Personen betreffen.

Die meisten Bewerber kamen aus der Schweiz (2.014), Frankreich (1.695) und dem Vereinigten Königreich (1.489). 46 % von ihnen wollten sich im Norden Portugals und 28 % in der Region Lissabon niederlassen.

44 % der Bewerber sind zwischen 35 und 44 Jahre alt, 31 % sind zwischen 25 und 34 Jahre alt. Der Anteil der Arbeitnehmer mit Hochschulabschluss liegt bei 37 %, während 31 % über einen Abschluss unterhalb der Sekundarstufe verfügen.