Geschichte des Sklavenhandels in Portugal

Ich war sehr skeptisch, ob das stimmt, aber eine kleine Recherche ergab, dass Portugal damals tatsächlich ein wichtiger Akteur war. Portugal war nicht allein, auch das Vereinigte Königreich muss sich für vieles schämen. Dennoch ist die Geschichte der portugiesischen Beteiligung eine sehr interessante Lektüre. Wir sollten nicht vergessen, dass dies über 500 Jahre her ist. Zum Glück ist dieser abscheuliche Handel inzwischen Geschichte.

In den ersten 130 Jahren dominierten die Portugiesen den transatlantischen Sklavenhandel. Nach 1651 fielen sie auf den zweiten Platz hinter den Briten zurück, die die meisten Afrikaner in die Neue Welt brachten, eine Position, die bis zum Ende des Handels im frühen 19. Jahrhundert bestehen blieb.

Was verschaffte Portugal einen Vorteil im Sklavenhandel?

Portugals Vorteil lag vor allem im Timing. Da die Portugiesen im 15. Jahrhundert aktiv die westafrikanische Küste erkundet hatten, waren sie unter den ersten, die erkannten, dass der Handel mit Sklaven in großen Mengen möglich war.

Wo auch immer man recherchiert, die Antwort ist dieselbe: Die aktivste europäische Nation im transatlantischen Sklavenhandel war Portugal, das die Zwangsarbeit von Afrikanern in seinen lateinamerikanischen Kolonien im heutigen Brasilien nutzte. Fast 3,9 Millionen versklavte Afrikaner wurden gezwungen, sich auf portugiesischen Schiffen einzuschiffen. Das heutige Brasilien nahm etwa 3,2 Millionen von ihnen auf und ist damit das Land in Amerika, in dem in dieser Zeit die meisten versklavten Menschen ankamen. Auch britische Schiffe transportierten mehr als 3 Millionen Afrikaner, die vom Kontinent zwangsverschleppt wurden. Französische Schiffe transportierten 1,3 Millionen versklavte Afrikaner.

Keine angenehme Geschichte

Der portugiesische Sklavenhandel ist eines der bedeutendsten und umstrittensten Ereignisse in der Geschichte des Landes. Mehr als vier Jahrhunderte lang war Portugal ein wichtiger Akteur im transatlantischen Sklavenhandel, bei dem Millionen von Afrikanern nach Amerika verschleppt wurden.

Der portugiesische Sklavenhandel begann im fünfzehnten Jahrhundert, nachdem das Land den afrikanischen Kontinent erkundet hatte. Portugals Beteiligung am Transsaharahandel, der den Austausch von Gold, Salz und anderen Gütern beinhaltete, brachte portugiesische Händler in Kontakt mit afrikanischen Gesellschaften. Die Ankunft der ersten afrikanischen Sklaven in Portugal lässt sich bis ins frühe 15. Jahrhundert zurückverfolgen, als eine Gruppe von versklavten Afrikanern von den Kanarischen Inseln nach Portugal gebracht wurde. Dieses Ereignis markierte den Beginn des portugiesischen Sklavenhandels, der über Jahrhunderte andauern sollte. Auslöser für den portugiesischen Sklavenhandel war der Bedarf an Arbeitskräften in den portugiesischen Kolonien, insbesondere in Brasilien. Portugiesische Händler begannen damit, Afrikaner von der Westküste Afrikas zu fangen und in die Kolonien zu transportieren, wo sie auf Zuckerplantagen und in anderen Industriezweigen arbeiten mussten. Der portugiesische Sklavenhandel entwickelte sich schnell zu einem der profitabelsten Wirtschaftszweige Portugals, und die Wirtschaft des Landes wurde in hohem Maße von diesem Handel abhängig.

Rasche Expansion

Der portugiesische Sklavenhandel expandierte im 16. Jahrhundert rasch, als portugiesische Entdecker und Händler Handelsposten und Festungen entlang der Westküste Afrikas errichteten. Diese Posten dienten als Stützpunkte für den Fang und den Transport von Sklaven und ermöglichten es den portugiesischen Händlern, Beziehungen zu lokalen afrikanischen Herrschern aufzubauen. Die Entwicklung eines Systems für den Sklavenfang und -transport war der Schlüssel zur Expansion des portugiesischen Sklavenhandels. Die portugiesischen Händler entwickelten ein System, um afrikanische Dörfer zu überfallen, Sklaven zu fangen und sie an die Küste zu transportieren, wo sie an europäische Käufer verkauft wurden. Der portugiesische Sklavenhandel wurde durch ein komplexes Netz von Händlern, Maklern und Zwischenhändlern organisiert, die den Transport der Sklaven von Afrika nach Amerika erleichterten. Portugiesische Händler gehörten zu den ersten, die sich am transatlantischen Sklavenhandel beteiligten, und das Land spielte über Jahrhunderte eine Schlüsselrolle im weltweiten Sklavenhandel.

Das moderne Portugal ist eine veränderte Gesellschaft

Wie zu Beginn dieses Artikels erwähnt, geschah dies alles vor über 500 Jahren. Zunächst unter der Herrschaft von Manuel I. (1495-1521), der sich als "würdiger" Nachfolger seines Cousins Johannes II. erwies und die portugiesische Erforschung des Atlantiks und die Entwicklung des portugiesischen Handels unterstützte.

Die Revolution vom 5. Oktober 1910 war der Sturz der jahrhundertealten portugiesischen Monarchie und ihre Ersetzung durch die Erste Portugiesische Republik. Das Ende der jahrhundertealten Monarchie wurde durch eine Diktatur bis April 1974 ersetzt.

In der Demokratie hat sich Portugal zu einer der rassentolerantesten Gesellschaften der Welt entwickelt. Das liegt nicht nur am Verhalten einer freundlichen und toleranten modernen portugiesischen Gesellschaft, sondern auch am Gesetz.

Die 2002 gegründete CICDR (Kommission für Gleichheit und gegen Rassendiskriminierung) verbietet die Diskriminierung bei der Ausübung von Rechten aufgrund von Hautfarbe, Nationalität oder ethnischer Herkunft.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman