Storia della tratta degli schiavi in Portogallo

Ero molto dubbioso che fosse vero, ma una piccola ricerca ha dimostrato che in effetti, all'epoca, il Portogallo era un attore importante. Il Portogallo non era solo, il Regno Unito, tra gli altri, ha molto di cui vergognarsi. Tuttavia, la storia del coinvolgimento del Portogallo è una lettura molto interessante. Dobbiamo ricordare che questo avveniva più di 500 anni fa. Per fortuna questo terribile commercio è passato alla storia.

Per i primi 130 anni i portoghesi dominarono il commercio transatlantico di schiavi. Dopo il 1651 sono scesi al secondo posto, dietro agli inglesi, che sono diventati i principali trasportatori di africani nel Nuovo Mondo, posizione che hanno continuato a mantenere fino alla fine della tratta all'inizio del XIX secolo.

Che cosa ha dato al Portogallo un vantaggio nella tratta degli schiavi?

Il vantaggio del Portogallo derivava principalmente dal tempismo. Poiché i portoghesi erano stati attivi nell'esplorazione delle coste dell'Africa occidentale durante il XV secolo, furono tra i primi a rendersi conto che il commercio di schiavi in quantità era una possibilità.

Ovunque si faccia una ricerca, viene fuori la stessa risposta: la nazione europea più attiva nella tratta transatlantica degli schiavi era il Portogallo, che utilizzava il lavoro forzato degli africani nelle sue colonie latinoamericane nell'attuale Brasile. Quasi 3,9 milioni di africani schiavizzati furono costretti a imbarcarsi sulle navi portoghesi. L'attuale Brasile ne ricevette circa 3,2, diventando così il Paese delle Americhe in cui arrivò il maggior numero di persone schiavizzate durante il periodo. Anche le navi britanniche trasportarono circa 3 milioni di africani rimossi con la forza dal continente.

navi francesi trasportarono 1,3 milioni di africani schiavizzati.

Una storia non certo comoda

La tratta degli schiavi in Portogallo è uno degli eventi più significativi e controversi della storia del Paese. Per oltre quattro secoli, il Portogallo è stato uno dei principali protagonisti della tratta transatlantica degli schiavi, che prevedeva il trasporto forzato di milioni di africani verso le Americhe.

La tratta degli schiavi portoghese iniziò nel XV secolo, in seguito all'esplorazione del continente africano da parte del Paese. Il coinvolgimento del Portogallo nel commercio trans-sahariano, che prevedeva lo scambio di oro, sale e altri beni, portò i commercianti portoghesi a contatto con le società africane. L'arrivo dei primi schiavi africani in Portogallo può essere fatto risalire all'inizio del XV secolo, quando un gruppo di africani schiavizzati fu portato in Portogallo dalle Isole Canarie. Questo evento segnò l'inizio della tratta portoghese degli schiavi, che sarebbe continuata per secoli. La nascita del commercio portoghese di schiavi fu determinata dalla richiesta di manodopera nelle colonie portoghesi, in particolare in Brasile. I commercianti portoghesi iniziarono a catturare e trasportare gli africani dalla costa occidentale dell'Africa alle colonie, dove venivano costretti a lavorare nelle piantagioni di zucchero e in altre industrie. Il commercio portoghese di schiavi divenne rapidamente una delle industrie più redditizie del Portogallo e l'economia del Paese ne divenne fortemente dipendente.

Rapida espansione

Il commercio portoghese di schiavi si espanse rapidamente nel XVI secolo, quando gli esploratori e i commercianti portoghesi stabilirono posti di commercio e fortezze lungo la costa occidentale dell'Africa. Queste postazioni servivano come basi per la cattura e il trasporto degli schiavi e permettevano ai commercianti portoghesi di stabilire relazioni con i governanti africani locali. Lo sviluppo di un sistema di cattura e trasporto degli schiavi fu fondamentale per l'espansione del commercio portoghese di schiavi. I commercianti portoghesi svilupparono un sistema di razzie nei villaggi africani, catturando gli schiavi e trasportandoli sulla costa, dove venivano venduti ai compratori europei. Il commercio portoghese di schiavi era organizzato attraverso una complessa rete di commercianti, intermediari e mediatori che facilitavano il trasporto degli schiavi dall'Africa alle Americhe. I commercianti portoghesi furono tra i primi a impegnarsi nella tratta transatlantica degli schiavi e il Paese giocò un ruolo chiave nel commercio globale degli schiavi per secoli.

Il Portogallo moderno è una società cambiata

Come detto all'inizio di questo articolo, tutto questo è accaduto più di 500 anni fa. Inizialmente sotto il governo di Manuele I (1495-1521), che si dimostrò un "degno" successore del cugino Giovanni II, sostenendo l'esplorazione portoghese dell'Oceano Atlantico e lo sviluppo del commercio portoghese.

La rivoluzione del 5 ottobre 1910 fu il rovesciamento della secolare monarchia portoghese e la sua sostituzione con la Prima Repubblica portoghese. La fine di secoli di monarchia è stata sostituita da una dittatura fino all'aprile 1974.

Con la democrazia, il Portogallo è diventato una delle società più razzisticamente tolleranti del mondo. Questo non è solo il comportamento di una società portoghese moderna gentile e tollerante, ma è anche la legge.

La CICDR (Commissione per l'uguaglianza e contro la discriminazione razziale), istituita nel 2002, ha vietato la discriminazione nell'esercizio dei diritti per motivi legati al colore della pelle, alla nazionalità o all'origine etnica.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman